小兒支氣管炎的發(fā)病可急可緩。大多會先有上呼吸道感染癥狀，也可忽然出現(xiàn)頻繁而較深的干咳，以后漸有支氣管分泌物。嬰幼兒不會咯痰，多經(jīng)咽部吞下。癥狀輕者無明顯病容，重者發(fā)熱38～39℃，偶達(dá)40℃，多2～3日即退。感覺疲勞，影響睡眠食欲，甚至發(fā)生嘔吐、腹瀉、腹痛等消化道癥狀。年長兒再訴頭痛及胸痛。咳嗽一般延續(xù)7～10天，有時遷延2～3周，或反復(fù)發(fā)作。如不經(jīng)適當(dāng)治療可引起肺炎，白細(xì)胞正?；蛏缘?，升高者可能有繼發(fā)細(xì)菌感染。

小兒支氣管炎要與以下疾病鑒別診斷：

（一）病情較輕者，須與上呼吸道感染作鑒別。

（二）支氣管異物：當(dāng)有呼吸道阻塞伴感染時，其呼吸道癥狀與急性氣管炎相似，應(yīng)注意詢問有無呼吸道異物吸入史，經(jīng)治療后，療效不好，遷延不愈，反復(fù)發(fā)作。胸部X線檢查表現(xiàn)有肺不張、肺氣腫等梗阻現(xiàn)象。

（三）肺門支氣管淋巴結(jié)結(jié)核：根據(jù)結(jié)核接觸史，結(jié)核菌素試驗及胸部X線檢查。

（四）毛細(xì)支氣管炎：多見于6個月以下嬰兒，有明顯的急性發(fā)作性喘憋及呼吸困難。體溫不高，喘憋發(fā)作時肺部羅音不明顯，緩解后可聽到細(xì)濕羅音。

（五）支氣管肺炎：急性支氣管炎癥狀較重時，應(yīng)與支氣管肺炎作鑒別。