貧血是指人的血液中單位細胞容積內(nèi)血紅細胞數(shù)和血紅蛋白量，或其中一項明顯低于正常。人體中的血紅細胞數(shù)和血紅蛋白量隨年齡的增長而有差異。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的標準，6個月至6歲小兒血液中血紅蛋白低于110克/升，6～14歲小兒血液中血紅蛋白低于120克/升，則判定為貧血。嬰兒貧血是嬰幼兒時期比較常見的一種癥狀，長期貧血可影響心臟功能及智力發(fā)育。嬰幼兒貧血多數(shù)是因為營養(yǎng)不良造成的。貧血患兒可出現(xiàn)面色蒼白或萎黃，容易疲勞，抵抗力低等癥狀。

營養(yǎng)性貧血可分為營養(yǎng)性小紅血球性（缺鐵性）貧血和營養(yǎng)性巨幼紅血球性（維生素B12、葉酸缺乏）貧血。

一、缺鐵性貧血

由體內(nèi)缺鐵影響血紅素的合成所引起，是目前世界上比較普遍的問題，尤見于嬰幼兒及生育年齡婦女。據(jù)統(tǒng)計，我國近40%的學齡兒童和托幼兒童患有不同程度的貧血。

缺鐵的主要原因有：

1、人體內(nèi)鐵的需求量增加而攝入量相對不足

嬰幼兒生長速度很快，正常嬰幼兒出生后5個月體重增加1倍，1歲時增加2倍。嬰幼兒在4～6個月后，體內(nèi)儲存的鐵已經(jīng)消耗漸盡，如僅以含鐵量少的母乳喂養(yǎng)，可導致缺鐵性貧血。育齡婦女由于妊娠、哺乳，需鐵量增加，加之妊娠期消化功能紊亂，鐵的攝入和吸收不佳，也極易導致貧血。

2、鐵吸收性障礙慢性貧血

動物性食品中的血紅色素鐵可以直接以卟啉鐵的形式被人體吸收，吸收率較高非血紅色素鐵的吸收取決于胃腸道的溶解度等因素，多種因素可阻礙鐵的吸收。

二、營養(yǎng)性巨幼紅血球性貧血

由于各種因素影響維生素B12及葉酸的攝入與吸收造成營養(yǎng)素巨幼紅血球性貧血。維生素B12和葉酸都在核酸代謝中起輔酶的作用，若缺乏則導致代謝障礙，從而影響原始紅血球的成熟。常發(fā)生于未加或者少加輔助食品、單純以母乳喂養(yǎng)或淀粉喂養(yǎng)的嬰兒，或反復感染及消化功能紊亂的小兒。

維生素B12缺乏可引起巨幼性紅血球性貧血和神經(jīng)系統(tǒng)的損害；葉酸缺乏除引起巨幼性紅血球性貧血外，還有舌炎、口炎性腹瀉等。