小兒對慢性貧血的耐受性一般較成人大。個別慢性貧血患兒（如重型，即地中海貧血），在重度貧血時仍可走路上樓。由于紅細胞主要功能是攜帶氧氣輸送全身，貧血時，血液含氧量減少而呈低血氧癥，這就引起組織與器官功能減退而產生各系統(tǒng)癥狀。主要臨床表現(xiàn)可分為三個方面。

1、一般表現(xiàn)

皮膚、黏膜蒼白為突出表現(xiàn)。由于紅細胞數及血紅蛋白含量減低，使皮膚（面、耳輪、手掌等）、黏膜（瞼結膜、口腔黏膜）及甲床呈蒼白色。重度貧血時皮膚往往呈蠟黃色，每易誤診為合并輕度黃疸。相反，伴有黃疸、青紫或其他皮膚色素改變時可掩蓋貧血的表現(xiàn)。此外，病程較長的還常有易疲倦、毛發(fā)干枯、營養(yǎng)低下、體格發(fā)育遲緩等癥狀。

2、造血器官反應

嬰兒期由于造血器官的功能尚未穩(wěn)定，當造血需要增加時，往往骨髓外造血器官和組織呈增生性反應，回復到胎兒時期的造血狀態(tài)，出現(xiàn)肝脾和淋巴結不同程度增大（再生障礙性貧血骨髓外造血一般不增強），末梢血液中可出現(xiàn)有核紅細胞、幼稚粒細胞。

3、各系統(tǒng)癥狀

（1）循環(huán)和呼吸系統(tǒng)：這兩個系統(tǒng)的癥狀是互相聯(lián)系的，貧血時，由于組織缺氧，可出現(xiàn)一系列代償功能改變，如通過心率加快和呼吸加速來達到增加運輸氧氣的能力（活動后更明顯）。體格檢查可發(fā)現(xiàn)心率加快、脈搏加強、動脈壓增高，有時可見毛細血管搏動。到重度貧血代償功能失調時，出現(xiàn)心臟擴大，心前區(qū)可聞及收縮期雜音，甚至發(fā)生充血性心力衰竭。

（2）消化系統(tǒng)：胃腸蠕動及消化酶的分泌功能均受到影響，出現(xiàn)食欲減退、惡心、腹脹或便秘等。偶有舌炎，舌乳頭萎縮等。

（3）神經系統(tǒng)：常表現(xiàn)精神不振、注意力不集中、性情易激動等，腦組織嚴重缺氧可出現(xiàn)昏厥。年長兒可有頭痛、暈?；蚨Q等。