口腔潰瘍（俗稱“口瘡”）是口腔內科疾病中最常見的病癥，學名稱為“口腔黏膜潰瘍”，它像傷風感冒一樣多見。幾乎每個人在一生中，都有過潰瘍的經歷。在人群中，其發(fā)病率為20%，以復發(fā)性口腔潰瘍最多見。中青年人最容易中招，且男女比例約為2：3。

從西醫(yī)角度看，口腔潰瘍就是口腔黏膜“破了個洞”。這個洞可深可淺，小如麥粒，大如黃豆，或圓或扁，形態(tài)各異。中醫(yī)對口腔潰瘍也早有記載，認為它與心、肝、膽、脾、胃、肺、腎等都有關系，常發(fā)于上述臟腑功能發(fā)生紊亂時。

因此，口腔潰瘍可以是一種病名，更是一種癥狀。許多口腔黏膜病都會出現潰瘍，如復發(fā)性口腔潰瘍、口腔結核、口腔鱗癌、口腔扁平苔蘚、盤狀紅斑狼瘡、多形紅斑、白塞病、克隆氏病等。有時，它也是全身疾病的一種反映，如患糖尿病、胃病、血液病、結核病等。

臨床上說到的口腔潰瘍，多是指復發(fā)性口腔潰瘍，有人給它總結了四大特點，即“紅、黃、凹、痛”：潰瘍周圍會紅腫，潰瘍表面是黃色，中間凹陷，通常較痛。它往往會反復發(fā)作，有時一次能長出十幾個，火燒火燎的疼，但它有自限性，到一定時候會“不治而愈”。

那些疼痛不明顯、邊緣不清晰，而且老不愈合的口腔潰瘍，要引起警惕，有可能是惡性的。這在老年人中較多見。隨著年齡增長，身體狀況衰弱，免疫容易失衡，因此發(fā)生惡性疾病的幾率更高。