人體的淋巴系統(tǒng)就像自來水管道，淋巴水腫是淋巴管受損或阻塞，淋巴液回流受阻，大量的體液、蛋白質(zhì)滲出管外，在皮下積聚而成的。即身體中主要的淋巴管被阻塞則組織液中蛋白質(zhì)將積聚增多，組織液的膠體滲透壓不斷升高，只需數(shù)小時(shí)，毛細(xì)管處的液體交換，就會(huì)發(fā)生嚴(yán)重障礙，可危及生命。如果一個(gè)肢體淋巴管發(fā)生阻塞，則該肢體的組織可因蛋白質(zhì)積聚而發(fā)生嚴(yán)重水腫。淋巴水腫通常發(fā)生在上肢或下肢，主要表現(xiàn)為早期患肢腫脹，晚期患肢腫大明顯，表面角化粗糙，呈象皮樣腫，少數(shù)可有皮膚裂開、潰瘍或出現(xiàn)疣狀贅生物。

臨床表現(xiàn)：急性淋巴管炎分為網(wǎng)狀淋巴管炎和管狀淋巴管炎。丹毒即為網(wǎng)狀淋巴管炎。管狀淋巴管炎常見于四肢，而以下肢為多，因?yàn)樗２l(fā)于足癬感染。

管狀淋巴管炎可分為深、淺兩種。淺層淋巴管炎，在傷口近側(cè)出現(xiàn)一條或多條“紅線”，硬而有壓痛。深層淋巴管炎不出現(xiàn)紅線，但患肢出現(xiàn)腫脹，有壓痛。兩種淋巴管炎都可以產(chǎn)生全身不適、畏寒、發(fā)熱、頭痛、乏力和食欲不振等癥狀。實(shí)驗(yàn)室檢查顯示血象白細(xì)胞計(jì)數(shù)增加。