間質性肺水腫有較為特殊的X線表現為Kerley A線和B線。大多見于心臟病患者，如二尖瓣病變，診斷不難。典型的中央型肺水腫，呈“蝶翼狀”分布，也容易做出肺水腫的診斷。然而要注意肺水腫原發(fā)病的診斷，是心源性的或非心源性的。前者有心形大小形態(tài)的改變和心臟病的體征可以確診。后者診斷是比較困難的，而且病因很多，如損傷、感染、中毒、過敏、缺氧、神經血管性因素等。

鑒別診斷首先是支氣管肺炎，從X線形態(tài)表現作鑒別是困難的，如有發(fā)燒，白細胞增高等呼吸道感染的癥狀，又無肺水腫的原因可查，傾向于診斷支氣管肺炎。然而要注意肺水腫和支氣管炎同時存在的可能性。肺泡癌可呈肺水腫和支氣管肺炎同時存在的可能性。肺泡癌可呈肺泡實變，呈斑片狀，也是鑒別診斷應考慮的問題。肺梗死也有此表現，如伴有嚴重的胸膜性胸痛，應想到肺梗死的可能。另外中央型肺水腫應注意與肺泡蛋白沉著癥（pulmonary alveolar proteinosis）相鑒別。肺泡實變的分布也呈“蝶翼狀”，但病程慢性進行性，不同于急性發(fā)病的肺水腫。

成人呼吸窘迫綜合征是急性肺循環(huán)衰竭，X線表現出從間質性肺水腫到肺泡性肺水腫的發(fā)展過程，這是鑒別診斷的重要問題。此癥的臨床特點包括進行性呼吸困難；進行性難以糾正的低氧血癥；進行性的肺水腫，在X線上表現為肺水腫，經積極治療病變范圍無明顯吸收者有利于此癥的診斷。