新的研究認為，與其他沒有腹痛病的兒童相比，慢性腹痛或者反復性腹痛的小孩患有焦慮癥的可能性更大。研究人員發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常腹痛的小孩長到20歲之后，超過半數(shù)的人表現(xiàn)出某種程度的焦慮癥狀，主要為社交焦慮。

焦慮癥的潛伏期很長，一般從孩提時代就開始了，跟慢性腹痛開始的時間幾乎同時。

功能性腹痛

過去的研究顯示，8%到25%的年輕人都有慢性腹痛，而且從醫(yī)學角度上無法給出明確地診斷結(jié)果，既不是感染性腸胃病也不是腹瀉，于它被稱作是功能性腹痛。

這在兒童和青少年中間是非常常見的情況。也是孩子們請假不上課的最普遍的理由。而這些孩子，患上焦慮癥的風險超過平均水平。

研究人員跟蹤調(diào)查了332名因為不明原因的腹痛而到醫(yī)院就診的兒童。為了做比較，他們同事還跟蹤調(diào)查了147名沒有腹痛癥狀的兒童。研究人員采訪了第一組兒童，結(jié)果證明51%的腹痛兒童有不同程度的焦慮癥，其中30%已經(jīng)達到了需要就診的程度。而在另一組，只有12%的人有焦慮癥癥狀。

盡管研究人員目前還無法確定究竟腹痛和焦慮哪個先發(fā)生，但可以確定的就是這兩者之間有密切聯(lián)系。即使成年后的焦慮癥也可以追溯到童年時期。

惡性循環(huán)

不難解釋的是，這兩者的發(fā)生是個惡性循環(huán)。因為焦慮，所以對病痛格外敏感，因此常常會感覺腹痛。身體不舒服時，心理和情緒受到一定影響，于是久而久之產(chǎn)生了焦慮的習慣。如此，就形成了一個惡性循環(huán)。

因為腹痛去看醫(yī)生吃藥，或者請假在家，有時候會耽誤功課導致成績落后，這會使他們變得焦慮和沮喪。而這種心情會影響他們身體的康復，他們會一直擔心和害怕腹痛的發(fā)生。