兒童自閉癥主要臨床表現(xiàn)為社會交往障礙、語言溝通障礙、興趣狹窄和刻板重復的行為方式，約3/4的患兒伴有不同程度的精神發(fā)育遲滯。該障礙患病率約為0.1%，約75%的患者存在社會適應障礙，約50%的患者需要終生的照顧和養(yǎng)護。

一、社會交往障礙

即孤獨離群，不會與人建立正常的聯(lián)系。有的患兒從嬰兒時期起就表現(xiàn)這一特征，如從小就和父母親不親，也不喜歡要人抱，當人要抱起他時不伸手表現(xiàn)期待要被抱起的姿勢，不主動找小孩玩，別人找他玩時表現(xiàn)躲避，對呼喚沒有反應，總喜歡自己單獨活動，自己玩。

有的患兒雖然表現(xiàn)不拒絕別人，但不會與小朋友進行交往，即缺乏社會交往技巧，如找小朋友時不是突然拍人一下，就是揪人一下或突然過去摟人一下，然后自己就走了，好像拍人、揪人不是為了找人聯(lián)系而只是一個動作，或者說只存在一個接觸的形式，而無接觸人的內(nèi)容和目的。

他們的“孤獨”還表現(xiàn)在對周圍的事不關心，似乎是聽而不聞，視而不見，自己愿意怎樣做就怎樣做，毫無顧忌，旁若無人，周圍發(fā)生什么事似乎都與他無關，很難引起他的興趣和注意，目光經(jīng)常變化，不易停留在別人要求他注意的事情上面，他們似乎生活在自己的小天地里。

另外他們的目光不注視對方甚至回避對方的目光，平時活動時目光也游移不定，看人時常瞇著眼，斜視或用余光等，很少正視也很少表現(xiàn)微笑，也從不會和人打招呼。

二、交流障礙

（1）非言語交流障礙。該癥患兒常以哭或尖叫表示他們的不舒適或需要。稍大的患兒可能會拉著大人手走向他想要的東西缺乏相應的面部表情，表情也常顯得漠然，很少用點頭、搖頭、擺手等動作來表達自己的意愿。

（2）言語交流障礙。大多數(shù)患兒言語很少，嚴重的病例幾乎終生不語，會說會用的詞匯有限，并且即使有的患兒會說，也常常不愿說話而寧可以手勢代替。有的會說話，但聲音很小，很低或自言自語重復一些單調(diào)的話。有的患兒只會模仿別人說過的話，而不會用自己的語言來進行交談。不少患兒不會提問或回答問題，只是重復別人的問話。語言的交流上還常常表現(xiàn)在代詞運用的混淆顛倒，如常用“你”和“他”來代替他自己。

三、興趣狹窄及刻板重復的行為方式

孤獨癥兒童常常在較長時間里專注于某種或幾種游戲或活動，如著迷于旋轉鍋蓋，單調(diào)地擺放積木塊，熱衷于觀看電視廣告和天氣預報，面對通常兒童們喜歡的動畫片，兒童電視，電影則毫無興趣，一些患兒天天要吃同樣的飯菜，出門要走相同的路線，排便要求一樣的便器，如有變動則大哭大鬧，難以適應新環(huán)境，多數(shù)患兒同時還表現(xiàn)無目的活動，活動過度，單調(diào)重復地蹦跳、拍手、揮手、奔跑旋轉，也有的甚至出現(xiàn)自傷自殘，如反復挖鼻孔、摳嘴、咬唇、吸吮等動作。

四、大多智力發(fā)育落后及不均衡

多數(shù)智力發(fā)育比同齡兒遲鈍，只有20-25%的患兒智力正?；蚪咏?。但其在智力活動的某一方面有的又出奇地好，令人不可思議，有不少患兒的機械記憶能力很強，尤其對文字符號的記憶能力。