（1）病史是很重要的支氣管炎的區(qū)分方法：急性支氣管炎一般在發(fā)病前無支氣管炎的病史，即無慢性咳嗽、咳痰及喘息等病史。而慢性支氣管炎既往均有上述呼吸道病史。

（2）病程及癥狀為主要的支氣管炎的區(qū)分方法：急性支氣管炎起病較快，開始為干咳，以后咳粘痰或膿性痰。常伴胸骨后悶脹或疼痛。發(fā)熱等全身癥狀多在3～5天內(nèi)好轉(zhuǎn)，但咳嗽、咳痰癥狀常持續(xù)2～3周才恢復。而漫性支氣管炎則以長期、反復而逐漸加重的咳嗽為突出癥狀，伴有咳痰。咳痰癥狀與感染與否有關(guān)，時輕時重。還可伴有喘息，病程遷延。

（3）支氣管炎的區(qū)分還包括并發(fā)癥：急性支氣管炎多不伴有阻塞性肺氣腫及肺心病，而慢性支氣管炎發(fā)展到一定階段都伴有上述疾病。