各種病毒性肝炎均可引起急性肝炎（可分為急性黃疸型肝炎和急性無(wú)黃疸型肝炎），甲型、戊型肝炎不轉(zhuǎn)為慢性，成年急性乙型肝炎約10%轉(zhuǎn)為慢性，丙型肝炎超過(guò)50%，丁型肝炎超過(guò)70%轉(zhuǎn)為慢性。對(duì)于急性黃疸型肝炎患者來(lái)說(shuō)，其臨床經(jīng)過(guò)的階段性較為明顯，可分為3期，總病程2～4個(gè)月。

1、黃疸前期

甲型、戊型肝炎起病較急，可有畏寒、發(fā)熱，約80%患者有發(fā)熱，體溫在38℃～39℃之間，一般不超過(guò)3天。乙、丙、丁型肝炎起病相對(duì)較緩，僅少數(shù)有發(fā)熱，此期主要癥狀有全身乏力，食欲減退，惡心，嘔吐，厭油，腹脹，肝區(qū)痛，尿色加深等；肝功能改變主要為丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶（ALT）升高。本期持續(xù)時(shí)間為1～21天，平均5～7天。

2、黃疸期

患者自覺(jué)癥狀好轉(zhuǎn)，發(fā)熱消退，尿黃加深，鞏膜和皮膚出現(xiàn)黃疸，1～3周內(nèi)黃疸達(dá)到高峰；肝功能檢查ALT和膽紅素升高，尿膽紅素陽(yáng)性。本期持續(xù)2～6周。

3、恢復(fù)期

患者癥狀逐漸消失，黃疸消退，肝脾回縮，肝功能逐漸恢復(fù)正常，本期持續(xù)時(shí)間2周至4個(gè)月，平均1個(gè)月。