病理性黃疸的發(fā)病，從病邪來說，主要是濕濁之邪。從臟腑病位來看，不外脾胃肝膽，而且多是由脾胃累及肝膽。黃疸的發(fā)病是由于內外之濕阻滯于脾胃肝膽，導致脾胃運化功能失常，肝失疏泄，或結石、積塊瘀阻膽道，膽液不循常道，隨血泛溢而成。

病理屬性與脾胃陽氣盛衰有關，中陽偏盛，濕從熱化，則致濕熱為患，發(fā)為陽黃；中陽不足，濕從寒化，則致寒濕為患，發(fā)為陰黃。至于急黃則為濕熱夾時邪疫毒所致，也與脾胃陽氣盛衰相關。

不過，正如《丹溪心法·疸》所言：“疸不用分其五，同是濕熱?！迸R床以濕從熱化的陽黃居多。陽黃和陰黃之間在一定條件下也可相互轉化，陽黃日久，熱泄?jié)窳?，或過用寒涼之劑，損傷脾陽，則濕從寒化而轉為陰黃；陰黃重感濕熱之邪，又可發(fā)為陽黃。