研究表明，母乳的喂養(yǎng)時間可能和嬰兒的智商有關(guān)。挪威醫(yī)學(xué)專家測試了345名13個月大嬰兒的智商和運動技巧，并于他們5歲時再作測試。這些研究對象當中，近2/3的母乳喂養(yǎng)期至少都堅持了6個月，不過其中有17%在嬰兒不滿3個月大時，就改以奶瓶喂食。無論在哪個年齡層，母乳喂養(yǎng)與運動技能都并無絕對的相互關(guān)聯(lián)，但是那些3個月后就不再母乳喂養(yǎng)的嬰兒，到了13個月大和5歲前，他們智商方面的表現(xiàn)比平均水平低的可能性較大。

研究發(fā)現(xiàn)，母乳喂養(yǎng)期的長短與孩子智力發(fā)展有正向關(guān)聯(lián)，即使在調(diào)整過母親年齡、教育、智商和懷孕期間吸煙與否等因子后，仍然呈正向關(guān)聯(lián)。研究數(shù)據(jù)支持母乳喂養(yǎng)期較長對孩子認知發(fā)展有益的假設(shè)。這項發(fā)現(xiàn)支持了母乳喂養(yǎng)最好的建議。

母乳富含特殊營養(yǎng)素、荷爾蒙和抗體，可由母體傳輸給嬰兒，讓寶寶抵抗疾病感染。專家尤其建議發(fā)展中國家的母親應(yīng)堅持母乳喂養(yǎng)，因為那些國家的嬰兒若未在出生后三四個月哺喂母乳的話，死亡的風險比較大。