有較長期的膳食攝入不足，喂養(yǎng)不當，消化系統(tǒng)疾病，慢性消耗性疾病或低出生體重史。

能量營養(yǎng)不良者以消瘦為特征，蛋白質(zhì)營養(yǎng)不良者以水腫為特征，既有體重明顯下降又有水腫者為混合型。

臨床分為三度：

Ⅰ 度體重減低15%～25%，腹部皮褶厚度為0.8mm～0.4mm;

Ⅱ 度體重減低25%～40%，腹部皮褶厚度<0.4mm;

Ⅲ 度體重減低>40%，腹部皮褶消失。