指（趾）甲都是很堅硬的，完好的甲板完全可以抵御任何微生物的侵襲。但為什么有那么多人會患灰指甲呢？灰指甲患者往往是先患有手癬或腳癬，真菌首先侵入指甲周圍的皮膚，然后通過指甲或趾甲的生長演變，逐漸侵入甲板內(nèi)，并進一步生長和繁殖，直到破壞整個甲板。如果真菌侵入甲根部，影響了指甲的生長，就會引起指甲發(fā)育不良或畸形。

一般來說這個過程是比較緩慢的，而更多的情況下甲癬的發(fā)生是由于指（趾）甲因外傷或經(jīng)常搔抓而導致破損后感染真菌而引起的，例如患者有腳癬或股癬，由于瘙癢難忍常用手指甲搔抓，這樣手指甲上會沾上許多病菌中的真菌。長期反復(fù)搔抓摩擦，指甲很容易有破損，從而使真菌乘虛而入引起甲病。

此外，還有一種情況容易患甲癬，即全身或局部抵抗力低下時。前者主要是指先天免疫力功能缺陷而對真菌特別易感染者；后者屬于甲營養(yǎng)不良或甲發(fā)育異?；颊??；抑讣谆颊?5%以上都是真菌感染，引發(fā)灰指甲的真菌種類很多。