營(yíng)養(yǎng)不良是一個(gè)描述健康狀況的用語(yǔ)，由不適當(dāng)或不足飲食所造成。通常指的是起因于攝入不足、吸收不良或過度損耗營(yíng)養(yǎng)素所造成的營(yíng)養(yǎng)不足，但也可能包含由于暴飲暴食或過度的攝入特定的營(yíng)養(yǎng)素而造成的營(yíng)養(yǎng)過剩。如果不能長(zhǎng)期攝取由適當(dāng)數(shù)量、種類或質(zhì)量的營(yíng)養(yǎng)素所構(gòu)成的健康飲食，個(gè)體將營(yíng)養(yǎng)不良。長(zhǎng)期的營(yíng)養(yǎng)不良可能導(dǎo)致饑餓死亡。

因?yàn)槿狈Τ渥愕臓I(yíng)養(yǎng)素以維護(hù)健康身體功能，營(yíng)養(yǎng)不良經(jīng)常發(fā)生在經(jīng)濟(jì)落后的發(fā)展中國(guó)家。然而不適當(dāng)?shù)墓?jié)食、暴飲暴食或缺乏平衡的飲食而造成的營(yíng)養(yǎng)不良，經(jīng)常在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的國(guó)家中被觀察到（可由肥胖癥增加程度而顯示出來）。

常見的營(yíng)養(yǎng)不良包括蛋白質(zhì)能量營(yíng)養(yǎng)不良（PEM）及微量養(yǎng)分營(yíng)養(yǎng)不良。蛋白質(zhì)能量營(yíng)養(yǎng)不良顯示出身體內(nèi)能量和蛋白質(zhì)的可利用量或吸收量不足。微量養(yǎng)分營(yíng)養(yǎng)不良顯示出一些必需營(yíng)養(yǎng)素的可利用量不足，例如身體內(nèi)少量而不可或缺的維生素和微量元素。微量養(yǎng)分缺乏導(dǎo)致各種各樣的疾病和削弱身體的正常功能。缺乏微量養(yǎng)分如維生素A，會(huì)降低身體抵抗疾病的能力。缺乏鐵、碘、維生素A的廣泛流行，意指對(duì)公共衛(wèi)生的嚴(yán)重挑戰(zhàn)。一長(zhǎng)串的痛苦癥狀，范圍從阻礙成長(zhǎng)，智力和各種認(rèn)知能力降低、交際能力降低、領(lǐng)導(dǎo)和果斷能力降低、活力和能量降低、肌肉成長(zhǎng)和力量的降低，以及更加惡劣的健康等，全部直接地涉及營(yíng)養(yǎng)缺乏。而且，雖然罕見，營(yíng)養(yǎng)不良會(huì)使皮膚出現(xiàn)黑斑點(diǎn)。