灰指甲是由真菌感染引起的，表現(xiàn)為甲變色、甲增厚、起層，糟碎，黑黑黃黃的指甲丑陋不堪，影響人的交際和正常生活，還會(huì)帶來(lái)全身危害。

灰指甲是真菌病的傳染源，甲真菌可隨著搔抓而接觸到身體其它部位發(fā)生各類皮膚癬；女同志患灰指甲可傳染致陰部形成霉菌性、白色念珠菌性陰道炎等婦科病；病甲處容易并發(fā)細(xì)菌感染，使病人發(fā)生丹毒或蜂窩組織炎等全身癥狀嚴(yán)重的疾??；現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，灰指甲病菌還可侵犯人體深部組織，引起深部組織和器官的感染，危害生命。

實(shí)際上，灰指甲就是一顆定時(shí)炸彈，當(dāng)患者身體強(qiáng)壯時(shí)，也許不會(huì)馬上出現(xiàn)嚴(yán)重危害，一旦由于工作緊張、勞累或患了其它疾病，抵抗力下降時(shí)，就會(huì)發(fā)生嚴(yán)重后果，危害健康。

在臨床上，大部分“灰指甲”是普通的皮膚癬菌引起的甲癬，少部分是由非皮膚癬菌引起的甲真菌病，但近年來(lái)后者有增多的趨勢(shì)“灰指甲”的診斷一般不難，有條件的話，最好進(jìn)行病原學(xué)檢測(cè)，即真菌直接鏡檢和真菌培養(yǎng)，以明確診斷和指導(dǎo)治療。但即使“灰指甲”很常見(jiàn)，診斷也相對(duì)容易，臨床上仍然需要和許多類似的疾病鑒別。例如銀屑病（即俗稱“牛皮癬”）導(dǎo)致的甲病變、先天性厚甲癥或各種原因?qū)е碌募谞I(yíng)養(yǎng)不良等，這些病甲在外觀上有時(shí)非常類似“灰指甲”，但多次病原學(xué)檢測(cè)都不能檢測(cè)到致病真菌，這些疾病如果未診斷清楚，貿(mào)然使用抗真菌藥物往往無(wú)效，反而耽誤病情或造成經(jīng)濟(jì)上的極大浪費(fèi)。