如果說發(fā)熱會導(dǎo)致患兒死亡，人們會感到驚訝，覺得不可思議。事實上如果發(fā)熱太高確實會把人“燒” 死。前不久，在某醫(yī)院兒科急診室，一位年輕的媽媽抱著包裹得很嚴(yán)實的孩子慌慌張張張地跑來，當(dāng)大夫把被子打開時，孩子全身通紅，已經(jīng)停止了呼吸。醫(yī)生根據(jù)患兒的病史和患兒全身通紅的狀態(tài)判斷，患兒是由于長時間高熱而導(dǎo)致的死亡。這種死亡實際上是不應(yīng)該發(fā)生的，實在讓人感到痛心。

為什么發(fā)熱能導(dǎo)致患兒死亡呢？

因為維持機體生命的適宜溫度范圍是有限的，對人來說其范圍很小，在25℃～43℃之間。如果超出這個范圍，代謝就會發(fā)生障礙，體內(nèi)的蛋白質(zhì)就會變性和凝固，生命就會停止。高熱可以加速體內(nèi)各種代謝過程。長時間的高熱最后引起體溫調(diào)節(jié)中樞機能衰竭，使體內(nèi)散熱反應(yīng)失去調(diào)節(jié)作用，形成惡性循環(huán)。在持續(xù)體溫過高的狀態(tài)下，可以導(dǎo)致意識喪失以及循環(huán)、呼吸功能衰竭。當(dāng)肛溫超過41℃，可引起永久性腦損害。高熱持續(xù)在42℃以上，時間超過2～4小時，常會導(dǎo)致休克及嚴(yán)重并發(fā)癥，如肺水腫、腦水腫、肝臟功能衰竭、心肌損害等。因此，高熱持續(xù)的患兒如果不及時采取降溫措施是可以引起死亡的。

腦是生命的重要器官。在正常生理情況下，腦組織的耗氧量較其他組織的耗氧量大，兒童在基礎(chǔ)代謝條件下，大腦耗氧量約占其全身耗氧量的50%左右。當(dāng)高熱時，全身的新陳代謝加速，各臟器的耗氧量增加，而腦組織尤為明顯。持續(xù)的高熱必然要導(dǎo)致腦缺氧。腦對缺氧極為敏感，缺氧時腦微血管壁通透性增高，從而引起腦水腫。腦水腫是高熱患兒死亡的一個重要原因。