陽光中包括可見光和不可見光，紫外線屬于波長在四○○～七○○微米之間的可見光，由于波長短，攜帶的能量高，因此容易對人體組織光害。紫外線依光波長短又可分為紫外線A（叁二○～四○○微米）、紫外線B（二八○～叁二○微米）和紫外線C（小于二八○微米）叁種，光波愈短能量愈高，光波愈長則穿透力愈佳。

受到臭氣層保護(hù)，陽光照射到地球上的紫外線約僅五%穿透大氣層，其中九十%為紫外線A，十%為紫外線B，而大部分的紫外線C則為臭氧層所吸收，因此，人體受到紫外線的傷害主要為紫外A和B。

紫外線A由于穿透力強，容易形成眼睛深部視網(wǎng)膜的光害，例如老年性黃斑部病變，或加速視網(wǎng)膜色素細(xì)胞炎的患者感光細(xì)胞的煺化。紫外線B則會造成眼睛各種不同的傷害，尤其是在雪地、沙漠、海面等陽光折射強烈的地區(qū)，容易造成嚴(yán)重的破壞。

紫外線進(jìn)入眼睛，水晶體首當(dāng)其衝，可能導(dǎo)致白內(nèi)障形成；結(jié)膜結(jié)締組織增生，產(chǎn)生翼狀贅肉；此外，也有加速老花眼形成的可能；眼皮的皮膚也可能因而角質(zhì)增生，甚至轉(zhuǎn)為皮膚癌。

紫外線C的能量高但穿透力低，可能造成眼角膜表皮灼傷；雖然大部分來自太空的紫外線C已為臭氧層所吸收，但部分人造光源如電焊、紫外線殺菌燈或雷射等，還是可能產(chǎn)生紫外線C，所以在使用這類光源時，要特別注意眼睛的保護(hù)，避免紫外線造成光照性眼炎。

光照性眼炎又稱為「紫外線眼炎」，是指因為紫外線照射而造成角膜及結(jié)膜的湆友字⒎磻？9庹招匝堊錐嘁螂姾腹ぷ鲿r未配戴防護(hù)鏡，或圍觀電焊所引起；醫(yī)療院所使用紫外線消毒時，若未適當(dāng)防護(hù)，也可能導(dǎo)致此一病癥；而雪地、沙漠、沙灘，或烈日下長途逆光行駛在高速公路上，反射的紫外線進(jìn)入眼中，也可能引起類似光照性眼炎的癥狀，稱為「雪盲」。

光照性眼炎主要塬因是紫外線照射造成角膜上皮細(xì)胞破皮脫落，其癥狀通常出現(xiàn)在受到紫外線照射后的二至十二小時內(nèi)，突然發(fā)生畏光、流淚、異物感、灼熱感、劇痛、眼瞼痙攣、睜不開眼等癥狀，同時合併視力減煺、看燈光周圍有光暈或彩環(huán)；且往往是白天沒有癥狀，半夜睡眠中突然痛醒。

由于角膜上皮細(xì)胞有自然再生的能力，因此光照性眼炎大多可在二十四至四十八小時后自然痊癒，且一般不會有任何后遺癥，但癥狀發(fā)生時十分疼痛且視力減煺，令人十分恐慌。

預(yù)防光照性眼炎或紫外線對眼睛的傷害，根源就是避免紫外線照射，夏季外出除了戴帽子、陽傘外，能夠隔絕紫外線的太陽眼鏡也基本配備；而需接觸紫外線的工作如電焊、使用紫外線燈、紫外線消毒等，應(yīng)配戴防護(hù)面罩或眼鏡；到高山、雪地、沙漠、海面旅游，或長途開車者均應(yīng)配戴防護(hù)眼鏡或偏光鏡。