癌癥是困擾全世界的首要死因，但所有的癌癥最初都不過是人體自身的細胞。正常的細胞遵循其生長周期，會因衰老、受損而凋亡，然后替換上新細胞。但有時一些細胞的DNA因為一些原因發(fā)生突變，它永不凋亡，而是無限生長、分裂，產生人體并不需要的細胞，這些多余的細胞搶奪人體器官的營養(yǎng)，造成器官的衰亡，這就是癌組織。

癌癥是現(xiàn)代疾??？

因為目前所發(fā)現(xiàn)的眾多致癌因子中，很多都來源于人類的生活和活動，因此癌癥容易被人認為是人為導致的現(xiàn)代疾病，在自然程度高的古代是沒有這些疾病的。其實早在幾千年前，古埃及和古希臘的醫(yī)生就描述過這種疾病?？茖W家也曾在一具3000年前的人類遺骨上找到了癌癥的跡象。癌癥并不是一種現(xiàn)代疾病，它的歷史和人類歷史一樣悠久，古時缺乏像今天一樣的檢測技術，而且很少的信息被記錄、流傳下來，我們才會誤以為古時并沒有這種疾病。如今癌癥的病因不明，很難說出導致癌癥的具體原因。唯一比較明確的是一些因子會傾向于激發(fā)癌癥的發(fā)生，但具體的效果也是因人而異，并不確定。

癌癥可以遺傳嗎？

我們可能聽說過有些家族的人特別容易患某種癌癥，很多家族成員因同一種癌癥而死去，但這些家族成員之間的遺傳關系并不明確。他們可能是祖父與外孫，有可能是父母與兒女，甚至有可能是表親之間等等。有些類似于乳腺癌的癌癥會特別容易在母女之間“遺傳”，遺傳幾率還比較高。著名影星安吉麗娜朱莉就因為自己母親因乳腺癌而去世，才提早切除雙乳腺降低發(fā)病率。這些癌癥真的是遺傳導致的嗎？

其實癌癥的遺傳并不是因為“癌細胞”或者致癌“因子”被遺傳，而是某種對致癌因子的易感性或者容易致癌的習慣。遺傳因素在大多數(shù)腫瘤發(fā)生中的作用是增加了機體發(fā)生腫瘤的傾向性，如結腸息肉病、乳腺癌、胃癌等?？梢灾苯舆z傳的癌癥則非常罕見。

居住地和癌癥有關嗎？

網絡上曾經流傳“癌癥地圖”、“全球癌癥排名”等信息，都明示或暗示著某些種類的癌癥在某些地區(qū)高發(fā)。這是否是有跡可尋的呢？

WHO 2008年的全球數(shù)據(jù)顯示，19%的癌癥是由包括工作環(huán)境在內的環(huán)境因素引發(fā)的，并導致了每年130萬人的死亡。WHO下屬的國際癌癥研究機構列出了107種人類致癌物，其中有像石棉、鋼鐵鑄造、鋁的生產、皮革粉塵這樣的職業(yè)暴露風險，也有如二手煙、苯、砷及無機砷化合物、鉻化合物（六價）、黃曲霉素等危險因素?？蓪嶋H上，生產企業(yè)（特別是小作坊）如果沒有相應的環(huán)保措施或處理得不完善，在其周圍生活的人群也可能被暴露在職業(yè)風險中，而生產垃圾會在污染周圍環(huán)境（水、土壤、空氣）后進一步增加周圍人群罹患癌癥的風險。有些地區(qū)的人偏向于某些生活習慣，比如飲燙茶的潮汕地區(qū)高發(fā)食管癌，廣東沿海地區(qū)高發(fā)鼻咽癌可能與長期食用腌制品有關。因此很多長期生活在致癌因素環(huán)境中的人確實有更容易患癌的傾向。

當然，關于癌癥發(fā)病率的調查還涉及到樣本數(shù)、調查的全面性以及地區(qū)的發(fā)達程度有關，并不能完全說明某一個地區(qū)就一定某一種癌癥高發(fā)。

環(huán)境污染導致癌癥？

如上文所說，有些生活在被污染的環(huán)境中確實會有癌癥密集發(fā)生的現(xiàn)象，比如化工廠污染土壤、造紙廠污染水源、鋼鐵制造企業(yè)排放廢氣、核泄漏造成的核輻射污染等等。也有人預期如果霧霾天氣或空氣污染過度嚴重，今后數(shù)年的癌癥發(fā)病率將會明顯提高。

環(huán)境中的致癌因素確實存在，但可能需要長時間、大量的接觸才能提高癌癥產生的風險，癌癥的病因非常復雜且至今不明，暴露在危險的環(huán)境中并不一定會發(fā)生癌癥，但是長期暴露在有大量致癌因素的環(huán)境中就有可能提高癌癥發(fā)生的概率。