放射治療以兩種基本方式進行治療，一是位于體外一定距離，集中照射人體某一部位，叫體外遠距離照射，俗稱外照射，在臨床上應用較多。另一種為將放射源密封直接放入被治療的組織內(nèi)或放入人體的天然腔內(nèi)，如舌、鼻、咽、食管、宮頸等部位進行照射，叫組織間放射或腔內(nèi)放射，又稱近距離治療。兩者有四個基本區(qū)別點：

（1）和外照射相比，近距離治療放射源強度較小，且治療距離較短，在5毫米～5厘米之間。

（2）外照射，放射線的能量大部分被準直器、限束器等屏蔽，只有少部分能量達到組織，近距離治療則大部分能量被組織吸收。

（3）外照射放射線必須經(jīng)過皮膚和正常組織才能到達腫瘤，腫瘤劑量受皮膚和正常組織耐受量的限制，為使腫瘤受量高且劑量均勻，需用不同能量的射線及多野照射技術(shù)。

（4）近距離治療中，離放射源近的組織劑量相當高，距放射源遠的組織劑量較低，靶區(qū)劑量分布的均勻性遠比外照射為差，故考慮劑量時需慎重。近距離治療大多配合外照射。