大部分乳腺癌浸潤淋巴結(jié)的患者在化療后需進行腋窩淋巴結(jié)清掃術(shù)來檢查是否有淋巴結(jié)腫瘤殘留。一項由美國大學(xué)腫瘤外科組主持，國家癌癥中心資助，梅里奧診所乳房外科醫(yī)生Judy Boughey博士領(lǐng)導(dǎo)的研究顯示通過前哨淋巴結(jié)活檢微創(chuàng)手術(shù)可在91%術(shù)前接受化療的淋巴結(jié)病理陽性乳腺癌患者中檢測到淋巴結(jié)腫瘤殘留。在前哨淋巴結(jié)手術(shù)中，只針對少量最有可能殘留腫瘤的淋巴結(jié)進行切除，只摘除少數(shù)淋巴結(jié)可以降低如麻木、手臂水腫等手術(shù)并發(fā)癥。研究結(jié)果發(fā)表于2012年CTRC-AACR圣安東尼奧乳腺癌研討會。

Boughey博士說，術(shù)前化療可在一些患者中清除淋巴結(jié)腫瘤細胞浸潤，此項研究意在評估前哨淋巴結(jié)活檢是否能成功檢測到化療后淋巴結(jié)腫瘤殘余。研究人員對756名前期接受化療且淋巴結(jié)病理陽性的乳腺癌婦女進行研究，其中637名患者同時接受了前哨淋巴結(jié)活檢和腋窩淋巴結(jié)清掃手術(shù)。

前哨淋巴結(jié)活檢正確檢測了91%的患者是否有腫瘤浸潤淋巴結(jié)，包括255名淋巴結(jié)病理陰性乳腺癌患者和326名淋巴結(jié)病理陽性乳腺癌患者。研究人員還發(fā)現(xiàn)在40%進行徹底淋巴結(jié)清掃手術(shù)的患者中，假陰性率為12.6%，當使用雙示蹤劑（藍色染料和放射性標記膠體）追蹤前哨淋巴結(jié)時假陰性率顯著降低。Boughey博士指出，手術(shù)中的技術(shù)因素對幫助確定正確的分期，確定腫瘤可能已經(jīng)擴散的距離很重要。