前列腺癌是生長在前列腺內的惡性腫瘤，它同前列腺增生一樣也是前列腺細胞的一種異常增生。但是前列腺癌與前列腺增生又有著本質上的區(qū)別，即前列腺癌是一種惡性疾病，如不及時、合理地進行治療，將會危及患者的生命。

一、直腸指診檢查

直腸指診檢查是診斷早期前列腺癌的主要方法。由于前列腺緊貼在直腸的前面，因此，通過直腸指診可以摸到前列腺的大小、質地等狀況。正常的前列腺腺體大小約為4厘米×3厘米左右，質地柔軟，表面光滑無結節(jié)，兩側葉對稱。

當患者有前列腺增生時，醫(yī)生通過直腸指診可以發(fā)現其前列腺腺體的變化（這時前列腺的體積會增大，但質地并不會很硬）。如果患者患有前列腺癌，醫(yī)生通過直腸指診可以摸到前列腺表面突起的腫瘤結節(jié)（如果腫瘤的體積較大，整個前列腺的質地都會變得很堅硬，像一塊石頭一樣）。

二、經直腸超聲檢查

通過經直腸超聲檢查，醫(yī)生可以發(fā)現患者的前列腺內有無結節(jié)。當前列腺內出現結節(jié)，但結節(jié)體積較小，或者結節(jié)生在腺體的內部時，通過直腸指診往往摸不到。但通過經直腸超聲檢查卻可以發(fā)現這種異常結節(jié)，從而使前列腺癌被及早發(fā)現。而且，經直腸超聲檢查，醫(yī)生還可以判斷患者腫瘤體積的大小，以及腫瘤有沒有侵犯前列腺的包膜，這對于前列腺癌的治療很有幫助。

三、血清前列腺特異性抗原測定

前列腺特異性抗原是目前前列腺癌最為敏感的標志物。雖然在正常人的血液中也能檢查出前列腺特異性抗原，但是當血清前列腺特異性抗原升高到一定數值時，就提示患者的前列腺內存在癌細胞。