經(jīng)過多年的大量調(diào)查研究，目前公認(rèn)甲狀腺癌形成的因素主要有兩種，即內(nèi)在因素和外在因素，但是主要因素是由內(nèi)在因素引起的。

一、內(nèi)在因素

甲狀腺癌的發(fā)生與遺傳因素有一定關(guān)系。 特別是甲狀腺髓樣癌，約10%有明顯的家族史，推測這類癌的發(fā)生可能與染色體遺傳因素有關(guān)。

二、外在因素

主要有以下幾類：

1、放射性損傷 用X線照射實驗鼠的甲狀腺能促使動物發(fā)生甲狀腺癌。

2、碘和TSH 攝碘過量或缺碘均可使甲狀腺的結(jié)構(gòu)和功能發(fā)生改變，相反高碘飲食也易誘發(fā)甲狀腺癌。

3、其他甲狀腺病變 臨床上有甲狀腺癌，甲狀腺炎，結(jié)節(jié)性甲狀腺腫或某些毒性甲狀腺腫發(fā)生癌變的報道，但這些甲狀腺病變與甲狀腺癌的關(guān)系尚難肯定。