放射治療一個療程所需的時間取決于腫瘤的性質、病變的早晚、治療的目的、病人的身體狀況等多方面的因素，一般需要4-6周。

病變相對較早、以放療為主要治療的根治性放療需時較長，一般為5-7周，如食管癌根治性放療一般需要6-7周； 病變較晚的姑息性放療則需時較短，一般為3-5周，如多發(fā)性腦轉移瘤的放療一般可在3-5周內完成。敏感腫瘤的放療一般需時較短，如淋巴瘤的放療需時3周半~5周半；而對放療敏感性較差的腫瘤，如纖維肉瘤， 則需時6~8周。為提高手術切除率、減少復發(fā)所作的術前放療一般需時4-5周，如頸段食道癌術前放療需時5周；為鞏固療效而作的術后放療一般需時5~6周，如直腸癌術后放療需時5周。年邁體弱，同時有其他的慢性疾病者，為防止放射損傷，一般放療的劑量較低，故需時較短，如肺癌合并慢性支氣管炎者放療5周左右，而不是常規(guī)的6-7周；年幼者為了防止因放療損傷影響生長發(fā)育，放療所需時間較成人短，如兒童淋巴瘤的放療一般需時3-4周。