所謂全身化療和局部化療是根據給藥方法和途徑不同以及給藥后藥物在體內和腫瘤區(qū)的分布不同而劃分的。全身化療一般包括口服和肌肉、靜脈注射所進行的化療，其主要特點是藥物經胃腸道吸收或由靜脈通道進入人體，藥物能夠到達各組織器官，腫瘤組織內的化療藥物濃度與其他組織沒有顯著的差別，故對全身性腫瘤疾病及有遠處轉移的晚期腫瘤常采用這種化療。

局部化療包括腫瘤局部注射、動脈灌注、腔內注射等。乳腺癌出現肝、肺、腦轉移時可采用動脈內灌注化療；出現胸、腹膜轉移及心包轉移而伴有胸水、腹水及心包積液時可采用腔內化療。

全身化療是目前最常用和最基本的化療方法，局部化療可提高腫瘤局部的藥物濃度，充分發(fā)揮化療藥物的療效，并減輕化療藥物的毒性作用，其近期療效明顯，但遠期療效較差，二者相互配合可發(fā)揮各自優(yōu)勢，提高療效。