食道癌往往表現(xiàn)為進(jìn)行性吞咽困難。在發(fā)病開始，腫塊體積還小，大口吞咽米飯、饅頭時會出現(xiàn)咽下不利，而喝水、進(jìn)流食往往還是順利的。隨著病情進(jìn)展，腫塊增大，最后喝水、稀飯、飲料也出現(xiàn)吞咽困難。

吞咽困難不是食道癌的特有表現(xiàn)，一些常見的良性疾病，如反流性食道炎、賁門炎、賁門失弛緩癥等，也有這種癥狀。嚴(yán)重的食道炎因食道黏膜廣泛受損、糜爛，當(dāng)進(jìn)食較為粗糙的食物時，由于食物與食道壁接觸、摩擦，會產(chǎn)生咽下不暢的感覺，甚至是胸骨后疼痛；賁門是指食管下端進(jìn)入胃的連接部分，當(dāng)賁門由于受胃酸或食物等因素刺激，出現(xiàn)黏膜粗糙、潮紅，甚至糜爛時，食物通過賁門，就會導(dǎo)致賁門激惹、收縮，出現(xiàn)吞咽不利癥狀；而當(dāng)賁門括約肌出現(xiàn)松弛緩慢時，食物通過賁門也會出現(xiàn)吞咽困難。

還有一些少見的疾病也會出現(xiàn)吞咽困難，如食管蹼、嚴(yán)重的缺鐵性貧血、皮肌炎等。 出現(xiàn)吞咽困難的癥狀，一定要通過檢查明確診斷，及早對癥治療。