一般的脂肪瘤，有經驗的醫(yī)生，幾乎都能做出明確診斷，一般的外科醫(yī)生也可以做到70%-80%的準確診斷率。表現為單個和多個皮下局限性腫塊，或與血管球瘤并存，除腫瘤較大影響局部動作，或因壓迫神經而引起疼痛外，一般無自覺癥狀。極少惡變。

1、可發(fā)生于任何部位 

病變好發(fā)于頸、肩、背和腹部，亦可見于腹膜后和內臟。最常見于頭、頸、臂和胸等部位皮下組織。約有7%皮損呈多發(fā)，多發(fā)皮損發(fā)育早，單發(fā)損害發(fā)育遲，到一定程度時即停止生長。

2、單發(fā)性脂肪瘤 

脂肪瘤形態(tài)不一，常呈扁球形、結節(jié)分葉狀或蒂狀的質軟的皮下腫塊，有時為彌漫性腫塊，可推動。質軟而有彈性，不與表面皮膚粘連。一般界限清楚，生長緩慢，除非腫物過大，壓迫局部神經分支而產生疼痛感覺，一般無癥狀，大者達幾公斤。一般腫物的體積達到一定大小后，常停止生長，呈靜止狀態(tài)。被覆表面皮膚正常，多數皮損直徑<5cm，其底較廣。擠壓瘤體基部時，表面皮膚可呈“橘皮”樣，為皮下脂肪內垂直走向皮膚的纖維束牽拉所致。有時可出現自發(fā)萎縮或鈣化、液化的現象。

脂肪瘤有一層薄的纖維內膜，內有很多纖維索，縱橫形成很多間隔，最常見于頸、肩、背、臀和乳房及肢體的皮下組織，面部、頭皮、陰囊和陰唇，其次為腹膜后及胃腸壁等處；極少數可出現于原來無脂肪組織的部位。如果腫瘤中纖維組織所占比例較多，則稱纖維脂肪瘤。

脂肪瘤大小不一，大多呈扁圓形或分葉，分界清楚；邊界分不清者要提防惡性脂肪瘤的可能。腫瘤質軟有彈性（注意與較大的囊腫區(qū)別），有的可有假性波動感。腫瘤不與表皮粘連，皮膚表面完全正常，基部較廣泛。檢查時以手緊壓脂肪瘤基部，可見分葉形態(tài)。皮膚可出現"桔皮"狀。腫瘤發(fā)展甚緩慢，大多對機體無嚴重不良影響，惡性變者甚少。

此外另有一類多發(fā)性圓形或卵圓形結節(jié)狀脂肪瘤，常見于四肢、腰、腹部皮下。腫瘤大小及數目不定，較一般脂肪瘤略硬，壓迫時疼痛，因而稱為痛性脂肪瘤或多發(fā)性脂肪瘤。

脂肪瘤一般無疼痛等不適感覺。脂肪瘤生長緩慢，多發(fā)性脂肪瘤一般瘤體較小，質地較軟，可有假囊性感。脂肪瘤常在多個部位發(fā)生，有家族史。如無明顯癥狀可以不作任何處理。只有在出現如下情況，并有惡變可能時，才需要手術切除：局部有疼痛不適；瘤體較大影響美觀或瘤體影響了四肢的活動功能；瘤體生長加快、增大，懷疑有惡變；單發(fā)性脂肪瘤長在較深部位。

脂肪瘤不是脂肪肉瘤，脂肪肉瘤是一種惡性程度較高的腫瘤，其生長迅速，瘤體較大，質地較硬，多為單發(fā)。