腸易激綜合征（IBS）缺乏公認的形態(tài)學(xué)、生化指標或基因異常的改變，其診斷只能基于癥狀學(xué)。腸易激綜合征被定義為由一組功能性腸紊亂組成的疾病狀態(tài)，其癥狀主要為腹部不適并有排便功能紊亂。

　　有統(tǒng)計指出，全球有10%-20%的成人和青少年具有IBS的癥狀，女性多于男性。IBS可嚴重影響患者的生活質(zhì)量，導(dǎo)致大量的醫(yī)療費用。

　　腸易激綜合征的病因尚不明確，找不到任何解剖學(xué)的原因。一般認為可能是機體應(yīng)激反應(yīng)與心理因素的相互作用的結(jié)果，不同的個體又可能涉及到遺傳、環(huán)境、心理、社會和胃腸道感染等因素。導(dǎo)致胃腸動力改變、內(nèi)臟高敏感、腦-腸軸相互作用的紊亂、自主神經(jīng)和激素的變化等，并可伴有精神障礙（如恐慌、焦慮、創(chuàng)傷后應(yīng)激紊亂等）。

　　在中國，IBS患者多都市里的腦力勞動者如：白領(lǐng)、公務(wù)員、商人、老師、學(xué)生等。據(jù)調(diào)查超過10%的城市腦力勞動者已深受其害，曾是急性胃腸炎的患者也很大幾率患上IBS。IBS發(fā)病人群日趨年輕化，50歲以上的患者占的比例很小，而且以青年女性居多，男女比例為1:2，IBS可以說逐漸成為“白骨精”的都市怪病。它的發(fā)病率僅在感冒之后。生活節(jié)奏快、飲食不規(guī)律、飲酒過量、工作壓力大、經(jīng)常久坐電腦前、經(jīng)常熬夜，這些生活習(xí)慣都很容易誘發(fā)或加重IBS。IBS患者會在食物、藥物、酒精刺激或者精神壓力大的情況下，反復(fù)出現(xiàn)腹痛、腹脹、腹瀉或便秘，但腹痛、腹脹的情況會在排便后緩解，或當壓力減輕、緊張心情得到釋放后這些狀況會稍有減輕。