急性胰腺炎是由于胰酶激活后引起胰腺組織自身消化的急性化學性炎癥。常見原因有膽結石、膽道寄生蟲、腫瘤、感染、酗酒及暴飲暴食，某些全身性感染(如傳染性肝炎、流行性肋腺炎、傷寒、敗血癥)和其他一些疾病(如甲狀旁腺功能亢進、家族性高脂血癥、糖尿病、尿毒癥、腹部外傷手術)和妊娠等。

　　中醫(yī)認為，本病輕癥屬“胃脘痛、腹痛、脅痛、嘔吐”范疇，重癥屬“結胸、厥逆”范疇。本病與肝膽、脾胃、大腸等關系密切，起因于暴飲暴食、恣啖膏粱厚味、貪涼飲冷，或暴怒傷肝，情志不暢，或蚘蟲擾竄，皆可引致發(fā)病。若因飲食不節(jié)損及脾胃，脾胃運化失司，內(nèi)生濕濁，濕蘊生熱，濕熱又可與食積結滯于腸腑而形成腑實證;熱邪若與水飲相結則可形成結胸重證;濕熱之邪薰蒸于肝膽，肝膽疏泄失利，膽汁外溢而形成黃疸。若因情志不遂，暴怒傷肝，肝氣橫逆克伐脾土，可致中焦氣機升降失司，引起肝脾或肝胃氣滯;氣滯又可與濕熱互結，影響肝膽脾胃的升降;氣機不暢，久則血行不利，形成氣滯血瘀。若蚘蟲上擾，亦可阻滯胰管，使胰腺所泌之津汁排泄受阻引發(fā)本癥。若熱毒深重，熱瘀互結，蘊結不散，可致血敗肉腐，形成癰膿;嚴重者邪熱傷正耗津，正不勝邪，可由內(nèi)閉而致外脫，或內(nèi)陷致厥。

　　目前，西醫(yī)治療胰腺炎尚無特效辦法，治療原則是禁食、輸液、胃腸減壓、抗炎和抑制胰液及消化酶的分泌排泄，其基本出發(fā)點是抑制胰腺的分泌功能以使胰腺得到充分休息。但由于中醫(yī)認為本病起因于諸多病邪，包括熱、濕、水、氣、瘀等壅阻于胰、肝、膽、胃、脾、腸等臟腑，諸邪互結，氣血運行不利，壅滯失通，引發(fā)出痛、嘔、脹、閉、發(fā)熱等癥，治療上則以通導為大法。

　　比較中、西醫(yī)的治療方法可以發(fā)現(xiàn)，西醫(yī)是消極地讓胰腺安靜，中醫(yī)則恰恰相反，使病理產(chǎn)物包括已被激活的胰酶等通過通泄得以驅(qū)逐。由于清除了已被激活的胰酶等有害的病理產(chǎn)物，有利于胰腺炎癥的緩解和減輕機體組織器官可能受到的損害，變消極的靜待為積極的恢復。中、輕癥胰腺炎治療的大量資料表明，在臨床表現(xiàn)消失時間、住院天數(shù)、治愈率等方面，中醫(yī)療效均明顯高于西醫(yī)。