上腔靜脈綜合征的臨床表現(xiàn)因發(fā)病的急慢之分，臨床表現(xiàn)以側支循環(huán)建立的及時和充分與否、阻塞部位、范圍和程度而異。起病急劇、進展快、靜脈阻塞完全、病變范圍廣泛和側支循環(huán)少者，臨床表現(xiàn)多較嚴重；反之，則較輕微，甚至可以無明顯臨床表現(xiàn)，因人處于自立體位。由于上半身靜脈回流受阻，致靜脈壓升高，出現(xiàn)一系列特殊癥狀和體征。

上腔靜脈綜合征的患者可有下列癥狀。

1）面部、頸部、軀干上部和兩上肢水腫。

2）頸靜脈充盈，胸部和上腹部淺表側支靜脈曲張、皮膚發(fā)紺。

3）喉部、氣管與支氣管水腫引起咳嗽，呼吸困難、聲嘶和喘鳴，平臥或彎腰時上述癥狀加劇。

4）咽部水腫，致發(fā)生吞咽困難。

5）眶周水腫，結合膜充血，可伴有眼球突出。

6）腦水腫與顱內高壓，引起頭痛、眩暈、驚厥及視覺與意識障 。

7）周圍靜脈壓升高，兩上肢靜脈壓高于下肢，肘前靜脈壓常升至30--50cmH2O。

上述癥狀可于低頭、彎腰或者平臥時加重，病人難以洗臉；站立時減輕。晨起時癥狀最為嚴重，活動后可以有不同程度的減輕。急性重癥患者可由于腦缺氧、水腫、急性喉頭水腫、呼吸衰竭或者顱內靜脈破裂而死亡。

繼發(fā)性SVCS還有原發(fā)疾病的臨床表現(xiàn)。惡性腫瘤如肺癌（主要為右側）或縱隔惡性腫瘤常伴有膈肌麻痹（腫瘤侵及膈神經(jīng)）、聲音嘶?。ɡ奂昂矸瞪窠?jīng)）、Homer綜合征（侵及胸頸交感神經(jīng)）、上肢疼痛（壓迫臂叢神經(jīng)）和肺不張、肺部感染等癥狀和體征。惡性淋巴瘤多伴有頸部淋巴結腫大；何杰金病常有間歇發(fā)熱；嗜鉻細胞瘤及神經(jīng)節(jié)瘤可有高血壓和腹瀉等癥狀；畸胎瘤與肺、支氣管相通時可咯出毛發(fā)或皮脂樣分泌物；先天性心臟病會有相應的癥狀和體征。

體檢可發(fā)現(xiàn)頭面部、頸部、胸部和上肢腫脹、充血，淺靜脈迂曲擴張，球結膜水腫，舌下靜脈怒張。嚴重病例還可出現(xiàn)胸水，以右側胸腔多見。