打鼾俗稱打呼嚕，是由于呼吸過程中氣流高速通過上呼吸道的狹窄部位時，振動氣道周圍的軟組織而引起。在吸氣過程中較為明顯，呼氣過程中也可發(fā)生。這種聲音有進可高達80分貝，不亞于繁華大街上的汽車噪音。

不同的人發(fā)生的鼾聲的性質(zhì)不同：

● 輕者只在勞累、飲酒或仰臥位睡覺時發(fā)生。

● 重癥者則夜夜鼾聲如雷，從不間斷，我們稱之為習(xí)慣懷打鼾。

● 有的人發(fā)生的鼾聲均勻而規(guī)律，聲音高低一致，一般不伴呼吸暫停，稱之為單純性打鼾。

● 有的則不然，聲音忽高忽低，間歇數(shù)十秒到數(shù)分鐘無聲無息，有時不發(fā)出可怕的怪聲，這種鼾聲多見于睡眠呼吸暫停綜合征患者。

睡覺打鼾十分常見，旅途中、集體宿舍內(nèi)常有人被鼾聲吵得不得安寧，周圍的朋友、親人中打鼾者為數(shù)不少。據(jù)國外的統(tǒng)計資料顯示，人群中約有1/5的人是習(xí)慣性打鼾者。我國東北的一組報告顯示，1101名老年人中52%的人有打鼾史。

任何引起鼻咽喉氣道狹窄的因素者會促使打鼾的發(fā)生，如氣道先天發(fā)育異常、鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻粘膜肥厚充血、扁桃體及腺樣體增生、下頜骨發(fā)棄畸形或向后退縮、懸雍垂肥大、軟腭低垂、舌體肥大等等。肥胖患者頸部沉積了過多的脂肪，也是引起呼吸道狹窄而出現(xiàn)打鼾的原因之一。也有些患者白天時氣道無異常，睡覺時由于氣道周圍肌肉張力減低，加之仰臥拉睡眠時舌根后墜，同樣可引起氣道狹窄，影響氣流的順利通過。

男性打鼾的幾率明顯高于女性。

飲酒及服用安眠藥如安定等，可以抑制呼吸，加重打鼾，甚至誘發(fā)睡眠呼吸暫停。吸煙可以引起上呼吸道炎癥及水腫，戒煙則降低發(fā)生打鼾的危險性。

打鼾還與遺傳有關(guān)，常常可以見到家族性打鼾的患者。

肥胖是引起或加重打鼾的一個重要原因，在30～59歲的人中，60%的肥胖男性有習(xí)慣性打鼾史，而非肥胖者只有34%有打鼾史，特別是在35歲以后，由于體重增加，打鼾的發(fā)生率明顯增加。據(jù)研究，身體脂肪分布不均尤其是頸部脂肪沉積與發(fā)病關(guān)系最大，減肥可取得一定的治療效果。

打鼾的發(fā)生與年齡也有關(guān)系，兒童及青少年中雖有打鼾，但比率較低；男性35歲以后、女性更年期后打鼾的發(fā)生率上升，這與老年肥胖、肌內(nèi)功能減退等因素均有密切關(guān)系。