凡在經期前后或行經期間，出現(xiàn)小腹及腰部疼痛和其它全身不適，以致影響工作及生活的，稱之謂痛經，亦稱經行腹痛。隨月經周期性發(fā)作，為痛經的主要臨床表現(xiàn)特點。

痛經可分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩種：

原發(fā)性痛經，又稱功能性痛經，是指經婦科檢查生殖器官無明顯器質性病變者。常發(fā)生在月經初潮或初潮后不久，多見于未婚及未孕婦女，往往生育后疼痛緩解或消失。

繼發(fā)性痛經，是指生殖器官有器質性病變者。此種痛經常發(fā)生于生殖器官有病變后，初潮后一段時間無痛經。

中醫(yī)學對痛經的認識，主要是氣血運行不暢，不通則痛。氣為血之帥，氣行血行。氣血瘀滯可因情感不暢，肝氣郁結，氣機不暢，血不能隨氣流通。或因久居潮濕之地，經期淋雨、游泳，或飲食生冷，以致寒濕之邪客于胞宮，寒凝而痛。