痛經(jīng)，指婦女正值經(jīng)期，或行經(jīng)前后，周期性地出現(xiàn)小腹疼痛。一般于經(jīng)前1~2天，或行經(jīng)第1天疼痛明顯，隨后有或大或小膜片隨經(jīng)血排出，腹痛 逐漸減輕。亦有延續(xù)至經(jīng)凈疼痛始止，或經(jīng)凈后才發(fā)生腹痛者。疼痛部位多在下腹部，亦可波及全腹，或牽引至腰骶部、外陰 部、肛門部墜痛。疼痛性質(zhì)有絞痛、刺痛、灼痛、隱痛、墜痛等，嚴(yán)重時(shí)可伴有惡心、嘔吐，面色蒼白，冷汗淋漓，極少數(shù)痛至昏厥。

西醫(yī)學(xué)指出，痛經(jīng)有原發(fā)性和繼發(fā)性之異。原發(fā)性痛經(jīng)（又稱功能性痛經(jīng)），一般多無器質(zhì)性病變，可見子宮 頸口或子宮頸管狹窄、子宮過度傾屈，或子宮內(nèi)膜整塊脫落等因素，造成經(jīng)血滯留，經(jīng)血中前列腺素含量異常增高，刺激子宮肌和血管痙攣性收縮，子宮肌層缺血缺氧而疼痛。繼發(fā)性痛經(jīng)多由婦科疾病引起，如盆腔炎癥、子宮內(nèi)膜異位癥等，只要原發(fā)病治愈，痛經(jīng)亦不再發(fā)生，此處不予討論。

痛經(jīng)，也有虛實(shí)之分。

中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，痛經(jīng)病機(jī)“不通”是主要矛盾。有“不榮而痛”、“不通則痛”虛實(shí)兩端，或沖任胞宮失于榮濡，或沖任胞宮氣血運(yùn)行不暢。其虛實(shí)之辨，“實(shí)者多痛于未行之前，經(jīng)通而痛自減；虛者多痛于既行之后，血去而痛未止，或血去而痛益甚。大多可揉可按為虛，拒按拒揉為實(shí)”（明代張介賓《景岳全書》）。

究其因，虛者有脾胃虛弱、氣血不足、肝腎虧損（又有陰虛、陽虛之異）等。實(shí)者有氣滯血瘀、寒凝胞中、濕熱下注、肝郁氣滯、肝郁血熱等。

其治療原則，“通則不痛”，以通暢氣血為目的，以止痛為第一要務(wù)，具“治血必先理氣”、“調(diào)經(jīng)以理氣為先”，改善血循環(huán)，緩解平滑肌痙攣。詳析之，虛則補(bǔ)而通之，滯則行而通之，寒則溫而通之，熱則清而通之。