凡經(jīng)期前后或在行經(jīng)期間發(fā)生腹痛或其他不適，以致影響生活和工作者稱為痛經(jīng)。

痛經(jīng)分為原發(fā)性及繼發(fā)性兩種，原發(fā)性痛經(jīng)指生殖器官無器質(zhì)性病變的月經(jīng)疼痛，又稱功能性痛經(jīng)，常發(fā)生在月經(jīng)初期或初潮后不久，多見于未婚或未孕婦女，往往在經(jīng)期后疼痛緩解或消失；繼發(fā)性痛經(jīng)指生殖器官有器質(zhì)性病變，如子宮內(nèi)膜異位癥，盆腔炎和子宮粘膜下肌瘤等引起的月經(jīng)疼痛，這種病變隨著原發(fā)病的根治，痛經(jīng)自然緩解。

婦女在經(jīng)期可出現(xiàn)下腹墜脹不適，或痙攣性疼痛，這是正常現(xiàn)象，但由于每個人的痛域不同，耐受程度有差異。精神緊張感覺過敏的人或?qū)υ陆?jīng)生理缺乏正確認識，她對月經(jīng)的不適就忍受不了，因此可見精神因素在原發(fā)性痛經(jīng)中起一定的作用。另外凡是可引起子官痙攣性收縮的原因都可引起痛經(jīng)，如子宮頸口狹窄，子宮過度傾屈，都可引起經(jīng)血量潴留，刺激子宮收縮而引起痛經(jīng)。也可由于子宮內(nèi)膜整塊脫落，因而排出不暢，使子宮收縮增強或痙攣引起痛經(jīng)，這就是膜樣痛經(jīng)。

痛經(jīng)大多于月經(jīng)第1—2天出現(xiàn)，常為下腹部陣發(fā)性腹痛，有時也放射至陰道、肛門及腰部，可伴有惡心，嘔吐、尿頻、便秘等癥狀，常持續(xù)數(shù)小時，有時1─2天，當(dāng)經(jīng)血外流通暢后，逐漸消失。疼痛劇烈時，面色蒼白，手足冰冷甚至昏厥。膜樣性痛經(jīng)的病人常在月經(jīng)第3─4天時，疼痛最劇烈，膜狀物排出后即消失。