初期乳腺炎患者乳房腫脹疼痛，患處出現(xiàn)壓痛性硬塊，表面皮膚紅熱，同時可出現(xiàn)發(fā)熱等全身癥狀。嚴重急性乳腺炎可導(dǎo)致乳房組織大塊壞死，甚至并發(fā)敗血癥。

白細胞計數(shù)明顯增高及核左移，炎癥腫塊常在數(shù)日內(nèi)軟化形成膿腫，表淺的膿腫可觸及波動，深部的膿腫需穿刺才能確定。

乳腺炎癥繼續(xù)發(fā)展，則上述癥狀加重，疼痛呈搏動性，患者可有寒戰(zhàn)、高熱、脈搏加快等。乳腺炎患側(cè)腋窩淋巴結(jié)常腫大，并有壓痛。 乳房膿腫可以是單房性的，也可因未及時引流而擴展為多房性的；或自外穿破皮膚，或膿腫破潰入乳管形成乳頭溢膿；同一乳房也可同時存在數(shù)個病灶而形成多個膿腫。

深部膿腫除緩慢向外破潰外，也可向深部穿至乳房與胸肌間的疏松組織中，形成乳房后膿腫。

乳腺炎嚴重者伴有高燒，寒戰(zhàn)，乳房腫痛明顯，局部皮膚紅腫，有硬結(jié)、壓痛，患側(cè)腑下淋巴結(jié)腫大，壓痛。乳腺炎炎癥在數(shù)天內(nèi)軟化，形成乳房膿腫，有波動感，膿腫深的皮膚發(fā)紅及波動感不明顯。