葡萄胎是受孕時(shí)受精卵出現(xiàn)的某些異常引起的。葡萄胎分為兩種：完全性葡萄胎和部分性葡萄胎。完全性葡萄胎是指受精卵完全沒有發(fā)育成胚胎；部分性葡萄胎是指受精卵因?yàn)榘l(fā)育不正常而無法存活。

在正常懷孕中，受精卵從爸爸和媽媽那里各獲得23條染色體。在大多數(shù)完全性葡萄胎病例中，受精卵沒有從媽媽那里獲得染色體，可是從爸爸精子中獲得的染色體被復(fù)制了，那么結(jié)果是受精卵從爸爸那里獲得了2組同樣的染色體，而從媽媽那里沒有獲得任何染色體。在這種情況下，就不會形成胚胎、羊膜囊或任何正常的胎盤組織，相反，胎盤組織形成了一堆水泡，樣子看起來就像一串葡萄。

在大多數(shù)部分性葡萄胎病例中，受精卵從媽媽那里獲得了一套正常的染色體，但是從爸爸那里獲得的染色體數(shù)量加倍了，結(jié)果是受精卵中含有69條染色體，而不是正常的46條。如果從精子中獲得的染色體被復(fù)制了，或者是有2個精子與同一枚卵子結(jié)合，都會出現(xiàn)這種現(xiàn)象。在這種情況下，在成葡萄串狀的異常組織中，還有一些正常的胎盤組織。受精卵確實(shí)會開始發(fā)育成胚胎，所以，可能會形成胎兒，或是一些胎兒組織，也許會有羊膜囊。但是，即使有胎兒形成，大多數(shù)情況下，它也不夠正常，沒有辦法存活。