病毒性肝炎是由多種肝炎病毒引起的以肝臟病變?yōu)橹鞯囊环N傳染病。臨床上以食欲減退、惡心、上腹部不適、肝區(qū)痛、乏力為主要表現(xiàn)。部分病人可有黃疸發(fā)熱和肝大伴有肝功能損害。有些病人可慢性化，甚至發(fā)展成肝硬化，少數(shù)可發(fā)展為肝癌。病毒性肝炎病程持續(xù)半年以上者即為慢性病毒性肝炎。

根據(jù)病毒性肝炎的病原學分型，目前已被公認的有甲、乙、丙、丁、戊五種肝炎病毒，分別寫作HAV、HBV、HCV、HDV、HEV，除乙型肝炎病毒為DNA病毒外，其余均為RNA病毒。己型肝炎曾有報道，但至今病原分離未成功。近年報道，屬于黃病毒的庚肝病毒和單鏈DNA的TTV與人類肝炎的關系尚存在爭議。

導致肝炎慢性化的因素有：感染的病原類型、治療不當、營養(yǎng)不良、同時又患其它傳染病、飲酒、服用對肝有損害的藥物，以及免疫因素等。