慢性膽管炎是急性膽管炎遺留的結(jié)果。急性膽管炎經(jīng)非手術(shù)治療后，急性炎癥獲得控制，但未解決膽管內(nèi)的原發(fā)病因（如肝內(nèi)外膽管結(jié)石，膽道蛔蟲癥或奧狄括約肌狹窄等），膽管內(nèi)炎癥病變轉(zhuǎn)為慢性，膽管壁增厚。由于存在梗阻性病變，膽管常擴(kuò)張，直徑達(dá)2～3cm，甚至5cm。當(dāng)膽管梗阻變?yōu)橥耆蚱渲屑?xì)菌感染加重時，即可造成急性炎癥發(fā)作。

慢性膽管炎的發(fā)病多較隱晦，初起無明顯先兆和特異癥狀，常偶然發(fā)現(xiàn)黃疸并進(jìn)行性加重。患者因膽管往往不是完全阻塞，很少有灰白色大便，臨床上常誤診為“急性傳染性肝炎”，黃疸加重后有皮膚瘙癢，如合并膽道感染，可有右上腹痛，發(fā)熱和寒戰(zhàn)。隨著病情發(fā)展，黃疸時間的延長，患者出現(xiàn)肝脾大。后期因肝功能衰竭可出現(xiàn)腹水，少尿，肝性腦病等。

慢性膽管炎根據(jù)臨床癥狀，分為無癥狀和有癥狀兩類：

1、無癥狀

患者無明顯癥狀，常為疾病前期或早期。雖影像學(xué)檢查符合硬化性膽管炎的表現(xiàn)，而患者無黃疸。

2、有癥狀

又分為輕癥和重癥：輕癥患者有不適，易疲乏，厭食，體重減輕，腹痛，發(fā)熱，黃疸，皮膚瘙癢，而無門靜脈高壓的癥狀和體征。重癥患者則明顯黃疸、肝脾大、腹水、腦病或食管靜脈曲張出血等肝硬化晚期癥狀。