不少人認為感染了乙肝病毒就可以診斷為乙肝。其實，根據臨床表現(xiàn)的不同，感染乙肝病毒后常分為以下幾種類型。

（1）乙肝病毒攜帶者：如果沒有癥狀和體征。肝功能正常，僅僅是表面抗原陽性，不論是“大三陽”或是“小三陽”，也不論乙肝病毒-DNA陽性或陰性，均稱乙肝病毒攜帶者。它占乙肝感染者中的大多數(shù)。值得注意的是，有的人雖然沒有癥狀，甚至肝功能也正常，但是肝臟存在慢性炎癥，如果不治療，最終可以發(fā)展為肝硬化，這些人其實不是真正的攜帶者。因此，如果沒有肝組織學檢查的證據，要進行長期的、動態(tài)的觀察，才能作出準確的診斷。

（2）急性乙肝：病程在半年內稱急性乙肝，一般起病較急，有輕重不等的癥狀，多數(shù)人表面抗原多在半年內消失，少數(shù)可變成慢性乙肝。

（3）慢性乙肝：病程超過半年稱慢性乙肝，可有輕重不同的癥狀，遷延不愈，反復發(fā)作。如果沒有乙肝病史，也沒有近期的化驗結果，首次發(fā)病有時很難判斷是急性乙肝還是慢性乙肝。

（4）重型乙肝：病情發(fā)展迅猛，癥狀很重，如不積極搶救，可危及生命。

正確觀點：感染乙肝病毒但檢測肝功能正常者，不能戴“乙肝”的帽子，只能診斷為“乙肝病毒攜帶者”，包括只有表面抗原陽性及大、小三陽在內。只有同時伴有谷丙轉移酶（ALT）升高時，才能診斷為乙肝。

乙肝病毒是一種嗜肝型病毒，它進入肝內，才能實現(xiàn)自我的繁殖。那么它們是怎樣進入肝臟的呢？原來乙肝病毒的外膜與人體肝細胞外膜的某些成分具有一種“親和性”，由于存在這種“人毒親和”，乙肝病毒一遇到肝細胞就一見如故似地“黏附”在肝細胞的外膜上。當這種“黏附”發(fā)生之后，人體肝細胞也許真的是“認敵為友”了，它們會把一個個黏附在膜上的乙肝病毒的內核吞進自己的細胞質，而外膜則留在了肝細胞外。進入了細胞質中脫掉了外膜的乙肝病毒先是想方設法地進一步找到肝細胞的核心地帶——肝細胞核，然后把核膜脫去，將DNA注入細胞核內，進而就放肆地自我繁殖起來。

乙肝病毒攜帶者，因為臨床上沒有癥狀，所以仍可照常學習、工作，因而有不少乙肝病毒攜帶者就不引起重視，或諱疾忌醫(yī)。有學者對多例乙肝病毒攜帶者作肝穿刺檢查，顯微鏡觀察發(fā)現(xiàn)在這些乙肝病毒攜帶者中，只有10%的肝細胞基本正常，而90%的攜帶者有不同程度的肝細胞炎癥，少數(shù)攜帶者已有部分早期肝硬化表現(xiàn)。所以說，乙肝病毒攜帶者決不應輕視已感染乙肝病態(tài)的現(xiàn)狀，應該及時到正規(guī)醫(yī)院就診。

乙肝病毒感染者沒有不適就不需要定期接受檢查，這是認識上的第一個誤區(qū)，對任何疾病，早期發(fā)現(xiàn)、及時明確診斷，采取積極的防治措施都是非常重要的。乙肝尤其如此，必須早發(fā)現(xiàn)、早治療。據有關病例資料統(tǒng)計顯示，由于出現(xiàn)疲乏、腹脹以及肝區(qū)不適等癥狀在就醫(yī)過程中確診的肝硬化者只占肝硬化總發(fā)患者者數(shù)的1/10左右。有相當一部分病例，在出現(xiàn)腹水、上消化道出血等表現(xiàn)時才被明確診斷。據不完全估計，該患者群中，大約有近一半患者并不知道自己已經得了肝硬化。