肝臟其實是很脆弱的，很容易受到各種致病因子的損害。常見的導致肝臟損害的原因有以下幾類：

感染

在感染因素中最常見、也是大家最熟悉的就是各型肝炎病毒，包括甲、乙、丙、丁和戊型肝炎病毒。感染這些病毒后可以（也可以不）患相應的病毒性肝炎，其中甲、戊兩型肝炎為急性肝炎，為糞-口途徑傳播，即通常所說的“病從口入”。這兩型肝炎很少轉(zhuǎn)變?yōu)槁?，預后比較好。乙型和丙型肝炎是由腸道外途徑傳播的，以血液途徑最多見。在我國，通過母嬰垂直傳播的乙型肝炎比例很高，可能占慢性乙型肝炎病例的80%以上。另外，一些不良生活習慣，如多個性伴侶、靜脈藥癮等不僅是社會問題，也是傳播包括慢性乙型和丙性肝炎在內(nèi)的多種感染病的重要因素。細菌感染、寄生蟲感染等也會損害肝臟，但相對于病毒而言，要少得多。

藥物性肝炎

本病在近幾年越來越受到重視。其主要原因是我們現(xiàn)在使用的藥物品種越來越多，醫(yī)生和病人對藥物的依賴也越來越重，尤其是濫用藥物的問題日趨嚴重，在這種背景下藥物性肝損害的比例不斷上升。當然，有些特殊疾病的治療，如惡性腫瘤的化療、器官移植后的抗排異治療、抗結(jié)核治療等，這些治療藥物目前還不能因為藥物具有不良反應而不用，但要做到及早發(fā)現(xiàn)包括藥物性肝炎在內(nèi)的各種不良反應，并盡早治療，我們更主張在可預測的情況下給予預防性的保肝治療。

酒精性肝炎

酒精對肝臟的損害是很嚴重的，損害的后果包括酒精性肝炎、酒精性脂肪肝、酒精性肝硬化，不過酒精與肝癌的關系不是非常明顯。

自身免疫性肝炎

這種肝炎以女性多見，可能是全身自身免疫性疾病的表現(xiàn)之一，也就是說，除了有肝損害外，還有其他器官的炎癥。自身免疫性肝炎的癥狀輕重不一，關鍵是要獲得正確的診斷，然后采取相應的治療，因為部分病人是需要使用激素的，因此要慎重診治。

脂肪肝

需要說明一點，脂肪肝是可以預防和治療的。

其他原因

如原發(fā)和繼發(fā)的肝臟腫瘤、心功能不全導致肝臟瘀血、某些先天性肝臟疾病、靜脈高價營養(yǎng)等，都可以造成不同程度的肝損害，這些肝損害的早期表現(xiàn)往往是轉(zhuǎn)氨酶（ALT）或膽紅素的升高，不祛除病因，肝臟的損害會進一步加重，所以也是需要引起重視的。

肝功能檢驗要因人而異

老實說，在肝功能發(fā)生障礙的早期，現(xiàn)有的一些肝功能試驗或化驗指標大多不能如實反映肝臟的真實和全部功能。如前已經(jīng)談到，肝臟功能很多，很龐雜，我們不可能、也沒有必要把每一個病人的所有肝功能都搞清楚，尤其是肝病的早期，我們以了解病因和經(jīng)常隨訪幾項指標為主。

常被用來長期觀察的肝功能指標有轉(zhuǎn)氨酶、膽紅素、白蛋白、堿性磷酸酶、γ-谷氨酰轉(zhuǎn)肽酶等等。對比較嚴重的肝病，醫(yī)生憑病人的病史和其他資料，比如有多年的肝病史、轉(zhuǎn)氨酶反復升高、病人的面色晦暗、B超或其他影像學檢查發(fā)現(xiàn)異常，等等，往往能判斷出該病人可能已有嚴重肝功能障礙。如果肝病病人在能夠進食的情況下白蛋白不能維持正常水平、血清膽紅素一直居高不下、凝血酶原時間明顯延長，同時伴有浮腫、腹水、食管胃底靜脈曲張、白細胞和血小板減少等等，醫(yī)生可以判斷這個病人已經(jīng)是肝功能失代償期，可惜這已經(jīng)是肝病的晚期。

所以在當前，對一個早期肝病病人，醫(yī)生決不能僅僅著眼于肝功能狀況如何，我們需要了解的是這個病人有沒有肝病、有沒有肝損害，以及導致肝損害的確切原因，然后要與病人共同對因治療（對因治療特別需要病人配合）。即使不能對因治療，也要采取保肝治療等措施，要想方設法保護肝細胞免受進一步損害，防止向中、晚期肝病包括肝纖維化、肝硬化和肝癌發(fā)展。