丙型肝炎常表現(xiàn)為慢性過程，而這種類型的丙型肝炎常常是經(jīng)血液途徑感染，其中約有50%逐步發(fā)展成肝硬化。而經(jīng)其他途徑感染的丙型肝炎發(fā)展至肝硬化的只占5%左右。

由于患者的身體狀況往往較差，因此感染丙型肝炎病毒后多不能有效地抑制丙型肝炎病毒復(fù)制，使丙型肝炎病毒大量繁殖，造成對肝組織的持續(xù)損害，使肝細胞大量壞死，纖維組織增生越來越重，肝臟最后便縮小、硬化，肝功能受到嚴重損害。從丙型肝炎病毒感染發(fā)展至肝硬化大約需要20年。