早期肝硬化系指臨床上無任何特異性癥狀或體征，肝功能檢查無異常，但在肝臟組織學上已有的病理變化。如乏力、食欲差、消化不良、惡心、嘔吐、右上腹痛、腹瀉等。這些癥狀無特征性，一般胃腸道疾病均可出現(xiàn)，并非早期肝硬化所特有，所以單純靠癥狀難以早期發(fā)現(xiàn)。

早期肝硬化在體檢時，肝臟常腫大，分患者脾臟腫大，可見蜘蛛痣和肝掌。肝功能檢查多在正常范圍或輕度異常，比較突出的是蛋白方面的改變，如白蛋白減低，球蛋白升高，白、球蛋白比例接近甚至倒置。

內(nèi)外均已證實，早期肝硬化患者，肝內(nèi)各種膠原含量均有所增加，其中以Ⅰ、Ⅲ型膠原沉積增多為主。晚期肝硬化以Ⅰ型增多為主，早期以Ⅲ型為主，隨著肝纖化的進展，Ⅰ/Ⅲ型膠原比率由1增至1.59，Ⅰ型膠原纖增多，參與結(jié)締組織的形成，其可逆性強，主要見于晚期肝硬化。

總之，對于早期肝硬化要力爭早發(fā)現(xiàn)、早治療。當肝臟病變尚處于纖化階段，通過積極治療，病情可以逆轉(zhuǎn)，有可能完全恢復(fù)。若疾病已進展到肝硬化，則通過治療只能爭取緩解。若疾病已發(fā)展到晚期肝硬化，患者常出現(xiàn)一些并發(fā)癥如肝性腦?。ǜ位杳裕?、上消化道出血、腹水、肝腎綜合征、感染等，則預(yù)后不良。