肝細胞癌中單個癌結節(jié)最大直徑不超過3厘米或兩個癌結節(jié)直徑之和不超過3厘米的肝癌稱為小肝癌。以膨脹性生長為主、多有包膜、生長相對較慢、惡性程度普遍較低、血管侵犯及發(fā)生轉移的可能性小、預后較好。

小肝癌的癥狀很不明顯，甚至患病后較長時間毫無不知感覺。待病情發(fā)展到一定程度才會逐步產生一些以肝區(qū)疼痛、食欲下降、疲乏無力、日漸消瘦等癥狀。

小肝癌的治療方式有多種，包括肝部分切除、肝移植、介入栓塞、放化療及中醫(yī)藥等措施。由于小肝癌癌腫小包較小，手術切除的機會比較大，因此一旦發(fā)現(xiàn)為小肝癌應及早做切除。但是，肝部分切除創(chuàng)傷較大，常受肝功能狀況、肝癌部位、患者經濟條件等因素的影響。

對于肝硬化背景較重的患者來講，這并不是一個較理想的選擇。介入栓塞對于無法手術切除的小肝癌，介入栓塞可作為一種治療選擇，但其療效受腫瘤動脈血供的制約，常難以完全殺死肝癌細胞。由于小肝癌的動脈血供常不豐富，因而，它對小肝癌的應用價值不如大肝癌。肝移植小肝癌是肝移植的適應證之一。

肝移植對治療小肝癌也有滿意的療效，對那些肝功能差得近乎功能不全的患者來講，幾乎是唯一的選擇。但是，肝移植費用巨大，時常也有一些較嚴重的并發(fā)癥，且多需要終身治療。在我國現(xiàn)階段，絕大多數(shù)患者尚難以承受肝移植的巨額費用。

放化療也是小肝癌常用的治療方法，對癌腫有較為直接的殺滅作用，但由于二者同時具有較強的毒副作用，因此臨床上現(xiàn)多結合中醫(yī)藥進行治療，以起到增效減毒的作用。