乙肝的進展悄無聲息，許多乙肝患者平時沒有察覺，就忽視了定期檢查，等出現(xiàn)了乏力、肝區(qū)隱痛甚至腹水等癥狀才急著上醫(yī)院。很多人甚至不知道自己是慢乙肝患者，頭一次檢查就被通知得了肝硬化。

臨床接近半數(shù)肝硬化患者被發(fā)現(xiàn)時已經(jīng)處于晚期肝硬化或肝癌階段，失去了最佳治療時機。

目前，中國慢性乙型肝炎病人約為2000萬人，其中近25%～30%慢性乙肝病人可發(fā)展為肝硬化，15%肝硬化可發(fā)展為失代償期肝硬化，5%～20%可發(fā)展為肝細胞性肝癌；代償期肝硬化病人5年存活率為55%，失代償期肝硬化病人5年存活率為14%。肝硬化防治是眾多乙肝患者的心之所系，也關(guān)乎著千千萬萬乙肝患者家庭的幸福。

認清肝硬化，早發(fā)現(xiàn)早治療肝硬化患者害怕肝硬化進展，更擔心會出現(xiàn)肝癌，但是對肝硬化的進程卻知之甚少。肝硬化之旅需要歷經(jīng)肝纖維化、早期肝硬化、代償期肝硬化和失代償肝硬化四個階段。不同階段的肝硬化，癥狀表現(xiàn)不一、后果迥然不然。

肝纖維化是由慢乙肝發(fā)展而來的，在正式升級為肝硬化之前，只要定期監(jiān)測和隨訪并且進行有效的抗病毒治療就能遏制病情大步向前的速度。

早期肝硬化是肝纖維化和肝硬化之間的橋梁。及時治療，就可退后一步成為輕中度肝炎；耽誤治療，就會被迫前行一步發(fā)展成肝硬化。代償期肝硬化的病情輕重不一，癥狀也很不一定。有些輕度代償期肝硬化患者沒有任何癥狀，也有些人稍感疲乏、食欲減退、腹部不適或右上腹部隱痛，但不會出現(xiàn)腹水。

一般而言，輕度肝硬化患者只要成功抑制病毒復制，不超負荷工作，對工作和生活并不會造成很大影響。

中度代償性肝硬化患者只要妥善處理合并癥，也還可以維持基本的工作和生活。失代償性肝硬化的病人自感虛弱，輕微活動后易疲乏，日漸明顯而且食欲不振、腹脹、稀便、不消化，有些患者會出現(xiàn)腹水或黃疸。肝硬化患者的肝功能一旦失代償，生命周期就會大幅縮水。肝硬化進展，可延緩可逆轉(zhuǎn)。