任何疾病都可能死人，除了自愈性疾病外，其他疾病主要在于治療是否及時以及方法是否有效。雖然肝硬化是肝病的終末階段，但是只要早期接受有效治療，是完全有希望治愈的。即使是晚期，只要治療方法得當(dāng)，也可以延長患者的生存時間，提高患者生活質(zhì)量。

很多患者在早期及時進(jìn)行抗纖維化、阻斷肝硬化的治療，使疾病程度保持在早期，看上去與正常人完全一樣，可以正常工作，生活等，活個幾十年沒有問題。甚至有些患者經(jīng)過治療達(dá)到了逆轉(zhuǎn)疾病的目的。但是，如果疾病不及時治療，任其發(fā)展至中晚期，也是會死人的。晚期一旦出現(xiàn)腹水、上消化道出血、肝性腦病等并發(fā)癥，往往病情會變得危重，很可能導(dǎo)致死亡。

疾病嚴(yán)重程度隨病情的發(fā)展而加重，早期往往可以獲得較滿意的治療效果。但是晚期隨著并發(fā)癥的出現(xiàn)，病情嚴(yán)重程度愈加明顯。腹水的產(chǎn)生、門靜脈高壓導(dǎo)致上消化道靜脈曲張、肝功能嚴(yán)重受損導(dǎo)致肝性腦病等等，都是嚴(yán)重的致命并發(fā)癥。尤其是后兩者，一旦引起上消化道出血，往往病情兇險，難以止住。很多患者死于第一次上消化道出血。肝性腦病更加嚴(yán)重，患者多死于此癥，即使治愈也愈后不良。

很多早期患者癥狀輕微，于是忽略肝硬化嚴(yán)重性，拖延治療，往往帶來預(yù)料不到的后果。不但延誤病情使病情難以控制，拖延治療還增加了花費(fèi)，病人也徒增痛苦。