肝硬化是肝臟結(jié)構(gòu)進(jìn)行性破壞，肝細(xì)胞壞死后，正常的肝組織發(fā)生塌陷，機(jī)體再生出一些纖維，來充填塌陷的部位。如果肝細(xì)胞不斷地壞死，肝臟內(nèi)不斷地再生纖維，而形成再生結(jié)節(jié)，這些纖維取代了大部分的肝組織，而它們又沒有正常肝細(xì)胞的功能，肝臟變得又硬又小，這就形成了肝硬化。

引起肝硬化的原因較多，歐洲等國家肝硬化主要是由酒精引起。而我國主要是由肝炎病毒引起的，是在慢性肝炎的基礎(chǔ)上逐漸發(fā)展形成的。乙型和丙型肝炎病毒可導(dǎo)致肝硬化，而甲型、戊型肝炎病毒則不會(huì)引起。

此外，還有化學(xué)物質(zhì)（藥物）引起的的肝硬化；長期肝外膽道梗阻之后發(fā)生的阻塞性膽汁性肝硬化；長期的心功能衰竭引起的充血性肝硬化；營養(yǎng)不良引起的營養(yǎng)性肝硬化及其它因素引起的肝硬化。