肝硬化就是肝臟組織出現(xiàn)了硬化的一種慢性疾病，多是由肝纖維化發(fā)展而來。肝硬化幾乎是所有慢性肝病的終末階段，大部分慢性肝病都在向肝硬化的方向轉(zhuǎn)化。

首先，肝硬化是一種常見的慢性肝病，可由一種或多種原因引起肝臟損害，肝臟呈進行性、彌漫性、纖維性病變。具體表現(xiàn)為肝細胞彌漫性變性壞死，繼而出現(xiàn)纖維組織增生和肝細胞結(jié)節(jié)狀再生，這三種改變反復(fù)交錯進行，結(jié)果肝小葉結(jié)構(gòu)和血液循環(huán)途徑逐漸被改建，使肝變形、變硬而導(dǎo)致肝硬化。

肝硬化的起病與病程發(fā)展一般均較緩慢，可隱伏三至五年或十數(shù)年之久。其臨床表現(xiàn)可分為肝功能代償與失代償期，但兩期分界并不明顯或有重疊現(xiàn)象。早期無明顯癥狀，后期則出現(xiàn)一系列不同程度的門靜脈高壓和肝功能障礙，直至出現(xiàn)上消化道出血、肝性腦病等并發(fā)癥死亡。

其次，引起肝硬化的疾病 慢性乙肝、丙肝、脂肪肝等都是引起肝硬化的主要原因，以往的時候只注意慢性乙肝最容易引起肝硬化，最近幾年發(fā)現(xiàn)，丙肝、脂肪肝同樣容易導(dǎo)致肝硬化，而且由于人們對丙肝、脂肪肝的忽視心理，很多丙肝、脂肪肝患者不重視治療，導(dǎo)致肝硬化人群不斷增多。

另外值得注意的是，乙肝病毒攜帶者中有相當一部分人的肝臟是存在炎癥反應(yīng)的，而且有不同程度的肝纖維化，如果不加以抗纖維化保肝治療同樣有可能會發(fā)展為肝硬化。