慢性乙型肝炎是一種潛在的進(jìn)展性致死性疾病，據(jù)世界衛(wèi)生組織資料顯示，乙肝已成為人類第九大死因。我國(guó)是乙型肝炎高發(fā)地區(qū)，乙肝病毒攜帶者1.2億左右，約占世界乙肝病毒攜帶者的1/3，而且我國(guó)乙肝的發(fā)病率還呈持續(xù)上升趨勢(shì)。

乙肝同時(shí)又是一種慢性病，治療是一個(gè)比較漫長(zhǎng)的過(guò)程。乙肝到目前都沒(méi)有完全能根治的藥物。乙肝的治療為什么如此困難呢？這與肝臟的功能有密不可分的關(guān)系。

肝臟是人體內(nèi)最大的消化腺。也是體內(nèi)新陳代謝的中心站。據(jù)估計(jì)，在肝臟中發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)有500種以上，實(shí)驗(yàn)證明，動(dòng)物在完全摘除肝臟后即使給予相應(yīng)的治療，最多也只能生存50多個(gè)小時(shí)。這說(shuō)明肝臟是維持生命活動(dòng)的一個(gè)必不可少的重要器官。肝臟的血流量極為豐富，約占心輸出量的1/4。每分鐘進(jìn)入肝臟的血流量為1000-1200ml。

肝臟的主要功能是進(jìn)行糖的分解、貯存糖原；參與蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、激素的代謝；解毒；分泌膽汁；吞噬、防御機(jī)能；制造凝血因子；調(diào)節(jié)血容量及水電解質(zhì)平衡；產(chǎn)生熱量等。在胚胎時(shí)期肝臟還有造血功能。

肝臟的膽汁分泌作用：肝細(xì)胞能不斷地生成膽汁酸和分泌膽汁， 膽汁在消化過(guò)程中可促進(jìn)脂肪在小腸內(nèi)的消化和吸收。每天有600-1100ml的膽汁，經(jīng)膽管輸送到膽囊。膽囊起濃縮和排放膽汁的功能。

肝與糖代謝：?jiǎn)翁墙?jīng)小腸粘膜吸收后，由門(mén)靜脈到達(dá)肝臟，在肝內(nèi)轉(zhuǎn)變?yōu)楦翁窃A存。一般成人肝內(nèi)約含100g肝糖原，僅夠禁食24小時(shí)之用。肝糖原在調(diào)節(jié)血糖濃度以維持其穩(wěn)定中具有重要作用。當(dāng)勞動(dòng)、饑餓、發(fā)熱時(shí)，血糖大量消耗，肝細(xì)胞又能把肝糖原分解為葡萄糖進(jìn)入血液循環(huán)，所以患肝病時(shí)血糖常有變化。

肝與蛋白質(zhì)代謝：由消化道吸收的氨基酸在肝臟內(nèi)進(jìn)行蛋白質(zhì)合成、脫氨、轉(zhuǎn)氨等作用，合成的蛋白質(zhì)進(jìn)入血循環(huán)供全身器官組織需要。肝臟是合成血漿蛋白的主要場(chǎng)所，由于血漿蛋白可作為體內(nèi)各種組織蛋白的更新之用，所以肝臟合成血漿蛋白的作用對(duì)維持機(jī)體蛋白質(zhì)代謝有重要意義。肝臟將氨基酸代謝產(chǎn)生的氨合成尿素，經(jīng)腎臟排出體外。所以肝病時(shí)血漿蛋白減少和血氨可以升高。

肝、脂肪與糖代謝：肝臟是脂肪運(yùn)輸?shù)臉屑~。消化吸收后的一部分脂肪進(jìn)入肝臟，以后再轉(zhuǎn)變?yōu)轶w脂而貯存。饑餓時(shí)，貯存的體脂可先被運(yùn)送到肝臟，然后進(jìn)行分解。在肝內(nèi)，中性脂肪可水解為甘油和脂肪酸，此反應(yīng)可被肝脂肪酶加速，甘油可通過(guò)糖代謝途徑被利用，而脂肪酸可完全氧化為二氧化碳和水。

肝臟還是體內(nèi)脂肪酸、膽固醇、磷脂合成的主要器官之一。當(dāng)脂肪代謝紊亂時(shí)，可使脂肪堆積于肝臟內(nèi)形成性病變不壓迫匯管區(qū)，只要尚存300克以上的健康肝組織，患者飲食方面仍無(wú)明顯癥狀。肝功也無(wú)太大障礙。經(jīng)手術(shù)切除肝臟75%老鼠于3周后便能恢復(fù)原狀：同樣的狗需8個(gè)星期：人類則需4個(gè)月左右。由此可見(jiàn)，肝臟具有其它器官無(wú)法比擬的旺盛的再生和恢復(fù)能力。 根據(jù)上述理論，手術(shù)切除肝炎和肝癌的日子是一定會(huì)到來(lái)的。動(dòng)物試驗(yàn)證明，當(dāng)肝臟被切除70-80%后，并不顯示出明顯的生理紊亂。而且殘余的肝臟可在3周內(nèi)至8周內(nèi)長(zhǎng)至原有大小。這說(shuō)明，肝臟具有再生功能。