中國是乙型肝炎的高流行區(qū)。1992-1995年全國病毒性肝炎血清流行病學(xué)調(diào)查顯示，中國約有1.2億人長期攜帶乙肝病毒?？茖W(xué)地認識和確定乙肝病毒攜帶者的自身健康狀況、傳染源作用和造成乙肝傳播的可能性，是正確對待和處理相關(guān)問題的前提。

乙肝病毒感染后的臨床經(jīng)過可表現(xiàn)為多種類型：

——乙肝病毒感染后，可呈亞臨床感染狀態(tài)或急性乙肝發(fā)病，90%以上感染者迅速康復(fù)，成為有乙肝免疫力的健康人。

——乙肝病毒攜帶者，表現(xiàn)為病毒表面抗原長期陽性（可能終生陽性），但肝功能長期正常，肝組織無明顯損傷。他們在工作和生活能力上同健康人無區(qū)別，但部分人可能在青年或中年時轉(zhuǎn)化為慢性肝炎。

——慢性乙肝，在中國約有2000萬人，表現(xiàn)為反復(fù)轉(zhuǎn)氨酶升高等肝功能異常，但大部分患者病情進展緩慢，少部分發(fā)展為肝硬化和肝癌。

——肝硬化和肝癌，平均高發(fā)年齡為40-50歲，由少數(shù)乙肝病毒攜帶者和慢性乙肝病人轉(zhuǎn)化而來，病死率高。

——非活動性乙肝病毒攜帶狀態(tài)，多從慢性乙肝病人經(jīng)治療轉(zhuǎn)化而來，表現(xiàn)為肝功能正常，病毒復(fù)制水平低下，病情長期穩(wěn)定，具有和健康人一樣的工作和生活能力。

乙肝病毒攜帶者均具有傳染性，但只有在特定條件下方可造成傳染。乙肝是經(jīng)血傳播疾病，血液中的乙肝病毒通過破損的皮膚、黏膜傷口進入機體而造成感染，不會通過正常的呼吸和消化道傳染，不經(jīng)血液的一般接觸也不會造成傳染。

乙肝病毒攜帶者不是乙肝病人，在工作和生活能力上與一般健康人無區(qū)別。乙肝病毒攜帶者在日常生活、工作、學(xué)習(xí)和社會活動中不會對周圍人群和環(huán)境構(gòu)成威脅。除不能獻血、不宜參加體能負荷超常的特殊訓(xùn)練或職業(yè)，不宜擔任手術(shù)治療科室的醫(yī)務(wù)人員外，其就學(xué)、就業(yè)、結(jié)婚及參加社會活動均不應(yīng)受限，更不應(yīng)受到歧視。