科學(xué)家首次使用由成人的皮膚及血液中提取的干細(xì)胞培育出成熟的肝臟細(xì)胞，并用其來治療罹患肝硬化的老鼠，結(jié)果顯示，這些細(xì)胞的表現(xiàn)可媲美正常的肝臟細(xì)胞?？茖W(xué)家表示，未來，肝病患者有望利用自身皮膚或血液中提取出的干細(xì)胞進(jìn)行治療，不需苦苦等待他人的肝臟來進(jìn)行移植手術(shù)。

可以將皮膚、血液細(xì)胞逆轉(zhuǎn)到其原初的干細(xì)胞狀態(tài)，再將其培育成肝臟細(xì)胞。這種方法可廉價地制造出數(shù)百萬個肝臟細(xì)胞，將得到的肝臟細(xì)胞注入老鼠受損的肝臟中，可幫助肝臟再生且沒有任何副作用。

科學(xué)家指出，盡管肝臟能在體內(nèi)再生，但諸如肝硬化和癌癥所造成的終末期肝衰竭最終會破壞肝臟的再生能力?，F(xiàn)在，這些病人面臨的唯一選擇是接受肝臟器官或肝臟細(xì)胞移植，但因為捐贈的肝臟器官很少，因此，很多人只能“忘肝興嘆”。

干細(xì)胞是最基本的細(xì)胞形式，其能轉(zhuǎn)化為任何形式的細(xì)胞。使用從皮膚或血液中提取出的干細(xì)胞，也就是我們所說的誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞（iPSC）的好處是，其非常便宜，而且很容易在實驗室操作。另外，它們源于病人自身因此不會產(chǎn)生排斥反應(yīng)。包括人體皮膚、血液和肝臟細(xì)胞在內(nèi)的很多器官都能制造出誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞。

在最新研究中，使用了肝臟細(xì)胞、骨髓干細(xì)胞和皮膚細(xì)胞等不同的成人細(xì)胞，將其逆轉(zhuǎn)到類似于胚胎干細(xì)胞的狀態(tài)，在這種狀態(tài)下，誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞能發(fā)育成各種類型的細(xì)胞。接著，科學(xué)家通過化學(xué)方法誘導(dǎo)這些多功能干細(xì)胞首先分化為不成熟的肝臟細(xì)胞，然后將其培育成成熟的肝臟細(xì)胞。

隨后，科學(xué)家將200萬個用這種方法產(chǎn)生的肝臟細(xì)胞和正常的人體肝臟細(xì)胞分別注入罹患肝硬化老鼠的肝臟內(nèi)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞產(chǎn)生的肝臟細(xì)胞移植入老鼠肝臟的成功率為8%到11%，同人體肝臟細(xì)胞11%的成功率相當(dāng)。誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞產(chǎn)生的肝臟細(xì)胞在移植后的表現(xiàn)也同正常肝臟細(xì)胞一樣好。

科學(xué)家一直擔(dān)心，胚胎干細(xì)胞或誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞產(chǎn)生的肝臟細(xì)胞移植可能會誘發(fā)腫瘤，但在7個月的研究階段（老鼠的7個月相當(dāng)于人類的30年），科學(xué)家沒有在接受移植的老鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)任何腫瘤。

研究人員接下來將在人體中進(jìn)行類似實驗。